冷酷な軍人は没落令嬢をこよなく愛す

荷物をまとめ真子の手を繋ぎ、
香世は二階堂が待つ部屋へと急ぐ。

「すいません。お待たせ致しました。」
きちんと手をついて作法通りに襖を開け中に入る。

室内には既に女将と番頭は居なくて、
重々しい鞄を持った眼鏡の男と、
運転手のような風情の若い男が1人いた。

二階堂はというと、
窓枠に腰掛け桟に寄り掛かりながら窓の外を見ていた。

その側に真壁と酒井が立ち、
何やら話をしているようだった。

香世と真子が部屋に入ると男達が一斉にこちらを見た。

香世は少し緊張しながら畳に正座して二階堂を見上げる。

「お待たせ致しました。
身支度を、整えて参りました。」

丁寧な所作で、手を付き頭を下げる。

真子も見様見真似で香世を真似て、
同じように手を付き頭を下げる。

二階堂は静かに、

「とりあえず、今夜は2人うちに来るといい。
そこに居るのは、うちの使用人の古賀と運転手の前田だ。」

香世は2人に向き合い手を畳に付き、

「樋口香世と申します。
よろしくお願い致します。」

香世がそう頭を下げると、
真子も見習って、
「森下真子です。10歳です。よろしくお願いします。」
と、元気よく挨拶をして頭を下げる。

「古賀と申します。こちらこそよろしくお願い致します。」

「運転手の前田です。お見知り置きを。」
男2人も頭を下げる。

「良し、ではこんな所は早く出るぞ。」
二階堂はそう言って、
香世が持って来た、2人分の荷物を持ち歩き出す。

「ボス、俺が持ちます。」
そう慌てたのは運転手の前田で、
それを部下の真壁と酒井は笑いながら、
後に続く。

古賀は、香世と真子を先に歩かせその後を着いて歩いてくる。