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「和葉ちゃん、先週はごめんなさいね。代わりにお昼ご飯を作ってくれてありがとう」
風邪を引いてから一週間が経過したお婆さんは、すっかり体調が回復。
お昼ご飯にお好み焼きを作って居間で待つ私達のところへ持ってきてくれた。
ソースの香りがますます食欲を唆る。
二週間ぶりの手作り料理を見たら、眠っていた胃液が反応してグゥとお腹が鳴った。
「先週はごめんなさい。台所の勝手がわからなくて、どうやら塩と砂糖を入れ間違えたみたいで……」
本当はミスをしたのはそこだけじゃない。
「いいのよ。和葉ちゃんの気持ちはとても嬉しかったわ。今お水持って来るわね」
お婆さんは特に気にしていない様子で台所に向かって行った。
嘘……。
本当は良くないに決まってる。
調味料は入れ間違えるし、チャーハンの匂いは生臭いし、具材はどうやら間違えているみだいだったし。
正直言って、私が生まれて初めて作った手料理はぶっちゃけマズかったんでしょ。
でも、さすがに全てを食べ切ったかどうかを聞く勇気はなかった。
味に関して何も言ってこなかったという事は、ひょっとしたら食べてない可能性も。
和葉は二週間ぶりのお婆さんの手料理に、箸でワイルドにかぶりついた。
拓真はガツガツとした下品な食べっぷりを見ると顔を引きつらせる。
「相変わらず、スゲー食いっぷり……」
不安が消えたせいか、朝食をろくに口にしていなったから食の進みは良かった。
しかも、朝食から時間が経った上に農作業が加わっていい感じにお腹が空いていた。
最初にこの家に来た頃は、何もかもが慣れなくて少し遠慮気味に食べていたけど、さすがに五回目となると遠慮とか行儀とかはお構い無し。
別に上品ぶる必要もない。
だって、これが素の自分だから。
この家の居間で何度も食事をしていると、拓真家の味にもだいぶ慣れてきた。
おじさんの手料理とはまた違った良さを感じる。
「おいし〜！ お婆さんの愛情こもりまくり」
「だろ。だから、お前の臭せぇ料理なんて食えない」
「あのねぇ、和葉の手料理は高級料亭にも勝らないんだから」
「はっ……？ それ以前に高級料亭に行った事あるの？ しかし、相変わらずきったねー食べ方。お好み焼きソースが口に付いてるよ」
「へっ、どこどこ？」
悪意はないけど、不意に先週と同じリアクションをしていた。
すると、先週のケチャップの件を思い出した拓真は、身体を逸らしてストップをかけるかのように右手のひらを向ける。
「……待った、その手には乗らない。あいにく同じ手には乗らない主義でね」
拓真は先週のアクシデントから警戒深くなって先にガードを固める。
一方の和葉は、返答があるまで先週のアクシデントの件を忘れていた。
しかし、拓真が和葉の唇からケチャップを指で拭ってペロリと舐めた瞬間がみるみるうちに蘇ってくると少し欲張りたくなった。
「その手ってなぁに？」
「くっ……。お前が自分の唇にケチャップを塗りたくって、俺に舐めてもらおうとしただろ？」
「覚えてなぁーい。拓真の言ってる意味がよくわからないから再現してみてくれる？」
「コイツ！」
わかっている。
ラブアクシデントは二度も続かない。
だけど、少しでも構って欲しいからつい意地悪を言いたくなってしまった。
