それはともかく、姉は夕食のことでわたしを責めた後、すぐにギャラガー邸を出て行ってしまった。そして、彼女は戻ってこなかったのだ。生きている間は……。

　てっきり、公爵家に帰ったのだとばかり思っていた。

　それがいきなり、遺体となって戻って来た。

　ちょっと待って……。

「そうだよ、ミユ。エルガー帝国の帝都まで、馬を飛ばしても四、五日はかかる。三日前に会話を交わしているお姉さんが、エルガー帝国の帝都で亡くなることは難しい」

　ネイサンの言葉は、まるで呪詛のように耳にこびりついて離れなかった。

　姉は、堕胎手術で死んだのではない？　

　いったい、どういうことなの？