「雫、大丈夫か？」
　私の身体を自分の肩に持たれかけさせて、熱を測ろうと手でおでこを触る。
　すぐに、手を離してしかめっ面をする。
　「大分熱あるな。歩けるのか？」

　周りは、一体何事かとこちらを凝視している。
　亮ちゃんは課長に向き直ると、ハッキリと言った。
　「花崎さんは元々知り合いなんです。家も近いので僕が送っていきます。営業先に行く途中なので。」
　皆、あっけにとられている。澄ちゃんは、口に手を当てて、真っ赤になってる。

　「わ、わかりました。ではお願いします。花崎さんお大事にね。」
　課長はそう言うと、荷物を持って私を抱き上げた亮ちゃんを廊下まで見送った。
　エレベーターに乗ると、営業の人たちにも驚かれて、皆一様に凝視している。
　考える余裕もなく、途中で意識がなくなった。

　気がつくと、病院にいた。
　点滴されている。看護婦が入ってきて、「大丈夫ですか？かなり熱高かったですけど、楽になりましたか？」と顔をのぞき込んでくる。しばらくして、亮ちゃんが入ってきた。
　「雫、大丈夫か？」
　「……ありがとう。」
　「心労もあったのかもしれないが、週末も連れ回したし、疲れたんだろう。ごめんな。」
　それは確かにそうだと思う。
　「点滴があと３０分で終わるから、そしたら家まで送るよ。少し点滴で熱が下がるだろ。脱水気味だったみたいだ。」
　そうか、それで頭が痛いだけでなくふらふらしたのかな？

　家までタクシーで帰ると、私を下ろした亮ちゃんがインターホンを押す。
　すると、びっくりした母が顔を見せた。
　「雫、どうしたの？」
　横に立つ亮ちゃんに向かって母が頭を下げる。
　「送っていただいたのかしら、ありがとうございます。」

　「おばさん。お久しぶりです。亮です。高野亮です。覚えてますか？」
　びっくりした母は、亮ちゃんをじっと見て破顔した。
　「……やだ、亮ちゃん、こんなに立派になって。ごめんなさい、気づかなくて。あまりに素敵になって。って？どうして雫といるの？」