「オリビアも魔物で怯えたのでしょう。魔物の討伐がまだ終わっていないようなら私が彼女の傍で──」
「いや、結構だ」
「しかし」
「既に討伐は終わった。妻の体調が優れないので失礼する。……アドラ」
「ハッ」
いつの間にか執事服の竜魔人族が音もなく姿を見せる。いくつか指示を出し、竜魔王代行は拒絶するオリビアを抱き上げて姿を消した。
内心で舌打ちしつつも、魔導具が正常に働いているのをみて笑いが止まらなかった。手を弾かれ、拒絶された時のセドリックの顔。
間抜けで、笑えた。
なんと清々しい気分なのだろう。
しかしエレノアや神官たちの姿が見えないが、別の場所に移動させられたのだろうか？
庭園で合流し、魔導具の装着を手伝う算段だったはずなのに予定が狂った。
（まったく、役にも立たない奴らだ）
そう思いながらも残っていた執事のアドラから、今日は泊まるようにと客室へと案内された。この男は礼節を弁えているようで、少しばかり溜飲も下がった。
今日の夜にでもオリビアを呼び出し、残る魔導具を装着させ──ついでに夜を共にしようと妄想を膨らませた。
＊＊＊悪魔の視点＊＊＊
ああ、私の愛しい果実が、さらなる輝きに満ちている。
美しく、気高く、そしてまた希望というものを持ち始めた。
それらをどうやって壊して、砕けさせて、絶望させよう。
悲痛な声と涙は魂をさらなる甘美な味に変える。
少しだけ味見をしてみたい。
ようやく作り上げた私の最高傑作の魂。
人族は脆いけれど時折、宝石に近い甘美な魂が存在する。
ずっと、ずっと、狙っていた。
ずっと、ずっと前から私のモノだった。
誰が渡すものか。
溢れかえる触手は私の魔力で作り出した使い魔。城中に生じ、目の前にあるものを丸呑みする。予定通りオリビアと王太子クリストファを触手の壁で隔離できた。
私の感情に合わせて触手も狂喜乱舞して暴れ回っている。
百年以上前からずっと狙っていた魂を食らうことができるのだから。
本来ならあの時に彼女の魂を食らうはずだったのに。
そう決まっていたのに。確たる運命を捻じ曲げたのはあまりにも儚い繋がりだった。
熟れに熟れた魂。かぐわしい香りに酔いしれそうになる。
（ああ、このまま触手を使って、食べてしまおうかしら）
思わず触手の一部が大きく口を開ける。
我慢できずに食べてしまおうとした直後。
エレノアに攻撃する者が現れた。
灰色の髪に、褐色の肌、騎士風の姿だがその背は私と同じ蝙蝠の羽根を生やしている。すぐさま同族だと分かるが、隣にいる天使と並んでいるのが腹立たしかった。
「ようやく本体をさらけ出したな、色欲」
「ほんと、中々現れないから不安だったけれど、やっと殺せるわ」
忌々しい天使族の娘と、同族でありながら私を殺そうとする悪魔族の小僧。
「なぜエレノアの器を悪魔が奪ったと気づいた？」
「お前の行動パターンならお見通しだ、同じ悪魔だから、わかることもある」
「チッ」
エレジア国に逃れた後、ちょうど絶望の淵に居た娘を見つけた魂を食らった。以前使っていた侍女の器は損傷が激しく、聖女エレノアの器を手に入れたというのに。クリストファのせいで髪や肌がボロボロだがこの際しょうがない。精神的に疲弊していたので魂を食らって器を奪うのは容易かった。本来の道筋なら悪魔にとって一番の脅威となるはずの存在だったというのに、オリビアに関わったことで運命が変わった。自身の行いによる報いと言うべきか。
この器の娘は簡単に絶望したのに、オリビアは折れなかった。眼前の悪魔は私と同類なくせに、どうしてそっち側でいられるのか。苛立ちが抑えられない。
（あの魂を絶望させ、それを食らえば……分かるかもしれない。あの特別な魂を！）
「リヴィには、もう絶対に手を出させない！」
真っ赤な長い髪に凛とした美女は白銀の甲冑に身を纏い、巨大な魔法陣を展開する。あれは──亜空間。あの中に連れ込まれたら、逃げられない。すぐさま離脱しようとしたが、両手両足ともに漆黒の鎖に繋がれていた。
「ばーか、逃がすかよ。お前はここで殺す」
「ふざけるな……。やっと、あとちょっとだったのに……」
