あのとき、本来なら王都外で待機していたバリオーニ帝国軍が王都に攻め入ってもおかしくなかった。

　だけど、フランコはそうはしなかった。

　これは、アロイージ王族にとっても王国にとっても幸運以外のなにものでもない。

「ナオ、きみが謝罪する必要はない。さあ、飲んで。冷めてしまっているがね」

　紅茶を勧められるままに一口飲んでみた。

　ジャスミン……。

　気分が落ち着く。

「彼は、きみに寝首を掻かせるつもりだと思ったんだ。聖女と言えば、おれが油断するだろう。そこで、きみが……」

　ローテーブルをはさんだ向かい側で、フランコは手刀で自分の首を斬る仕草をした。

「まさか、わたしが？わたしが陛下の首を？」

　小さな虫を殺すのもためらうわたしが、フランコの寝首をかくですって？

　まったく想像がつかないわ。

　わがことながら驚いてしまう。