立ち上がるとガラス扉に近づき、それを開けた。バルコニーへ出、石製の手すりに両肘をついて広々とした森を眺めた。

　ゆっくりと明るくなっていく中、ようやく小鳥たちが起きだしてきた。

　どのくらいボーッとしていたのかしら。フィオレがまた扉をノックした。

「皇帝陛下がいらっしゃっています」

　なんてこと……。

　当然、断れるわけがない。

　途端に心臓がドキドキバクバクしはじめた。

　フランコはすぐに入って来て、せかせかとバルコニーまでやって来た。

　エルマから何も話をきいていなかったら、こんなに緊張することはなかったはずなのに……。

　とにかく、口から飛び出してしまいそうなほど、心臓が飛び跳ねている。