フランコは、銀の仮面をかぶっている。

　ということは、彼はいま本気なわけね。

　以前きいた、銀の仮面にまつわる話が思い起こされる。

「これはいったい、なんの騒ぎだ？カスト、おまえは知っているか？」
「さあ、なにも知らされておりません。陛下のいらっしゃらない間に、舞踏会の予定はいっさいなかったはずです」

　フランコの問いに、カストが答えた。

　しばらく会っていないけれど、銀仮面のフランコはあいかわらず威厳があるし、カストは可愛すぎる。

「バル、どういうことか教えてもらおうか？おれのあずかり知らぬところで舞踏会が行われ、大切な客人が貶められていることについてな」

　フランコは、銀仮面の下から宰相をにらみつけた。それから、側近のバルナバに尋ねた。

　人々をかき分け、バルナバが現れた。

「はい、陛下。宰相閣下から、『陛下の大切なお客人であるバトーニ伯爵令嬢の歓迎会を行いたい。すでに陛下から賛同を得ており、ジルド皇子も出席される』ときいております。ですので、念のため陛下に照会の使者を送りました」

　バルナバが答えた。

　大広間内は、異様なほど静まり返っている。

　フランコが現れるまで演奏されていた音楽も、当然中断されてしまっている。