「今宵は存分に楽しんでください」

　宰相がしめると、楽団の演奏が再開された。

　参加者は、思い思いに散って行った。

　わたしの焦りは、まったくの杞憂に終わった。

　はたして何人の人が、この舞踏会の趣旨を知っているのかしら。

　わたしという存在を知っているのかしら。

　ホッとした半面、宰相やジルド皇子の専横ぶりを危惧してしまう。

　あっ、わたしが危惧しても仕方がないわよね。

　苦笑せずにはいられない。

「くだらない茶番が終わったところで、美味しい料理やスイーツを制覇しに行きましょうよ」

　エルマがわたしの手をひっぱった。

　料理やスイーツが並んでいる長テーブルに向かう。

　舞踏会とはいえ、いまはまだ踊っているカップルは多くない。

　ほとんどの人が、お酒を飲みつつ談笑している。

　ボルディーガ侯爵と侯爵夫人も、どこかの貴族夫妻に声をかけられ、話をはじめた。

　これ以上、わたしに付き合わせるわけにはいかないわよね。

　だから、エルマに引っ張られるに任せた。