舞踏会は、表向きはわたしが主役。だから、ボルディーガ侯爵がエスコートしてくれた。

　男性にエスコートしてもらうなんて、当然はじめてのこと。

　侯爵夫人には申し訳ないし、こんなわたしをエスコートする羽目に陥った侯爵にも申し訳ないと思う。だけど、うれしくて照れ臭い気もする。

　大広間に入った瞬間、その豪華さと規模の大きさに唖然としてしまった。

　皇宮専属の楽団が厳かに演奏している。それから、壁際には何十種類もの料理やスイーツが並んでいる。

　見知った侍女たちやこの夜の為に雇われたメイドたちが、酒を配ったり要望をきいたりあちこちで駆けまわっている。

　そして、出席している人の数がまたすごい。

　二百人？三百人？

　とにかく、大広間内にいっぱいいる。