「エルマ、せっかくのお化粧が取れてしまうわ」

　どう取り繕っていいかわからない。だから、そんなことしか言えなかった。

「その、わたしが悪いのよ。なにせ「役立たず聖女」だから」

　狼狽えすぎている。自分でもなにを言っているかわからない。

　その瞬間、侯爵夫人に抱きしめられた。

　森林の中にいるような控えめな香りが鼻腔をくすぐる。

　気持ちが落ち着くにおいだわ。

　侯爵夫人は、わたしをしばらくの間ギュッと抱きしめてから解放してくれた。

　とくに言葉はない。

　もちろん、わたしも。どんな言葉を発していいかわからない。

「アーダ、フィオナ。ナオが風邪をひいてしまう前にドレスを着せてあげて」

　侯爵夫人は、何事もなかったかのように言った。

　すぐに支度が再開された。