たしか、ダリアには「栄華」や「威厳」や「優雅」というポジティブな花言葉と、「裏切り」や「気まぐれ」や「移り気」というネガティブな花言葉があったはず。

　こんなわたしは、いつだってネガティブな花言葉がお似合いよね。

「ナオ。だから、舞踏会はいっしょにいましょうね。皇宮の大広間で行われるんですもの。料理もスイーツも、たくさんの種類があるに違いないわ」

　エルマは、可愛らしくラッピングされている袋からクッキーをつまんでは口に放り込んでいる。

「エルマ、わたしに気を遣ってくれてありがとう」

　彼女は、口ではそんなことを言っている。だけど、パートナーのいないわたしに気を遣ってくれているに違いない。

　それがわかるだけに、申し訳なさが募る。

「そんなことないわよ、ナオ。かんがえすぎ、かんがえすぎ。ほら、あなたも食べて。そうじゃないと、全部わたしが食べてしまうから」

　言われるまま、クッキーをつまんで口に入れる。

　ほのかな甘さと、アーモンドの香ばしさが口の中に広がる。

　美味しい。

　単純だから、これだけですごくしあわせな気分になることが出来る。