舞踏会当日まで、落ち着かないときをすごした。

　大好きな乗馬や読書をしていても、気がついたら舞踏会のことをかんがえてしまっている。

　フィオレやアーダ、ジェラルドや皇宮のほかの使用人たちが、あれこれと話しかけてくれたり世話を焼いてくれたりする。それから、エルマと乗馬をしたりお茶をしたりする。
　そのお蔭で、ずいぶんと気が紛れた。

　結局、エルマはわたし同様パートナーなしで出席するらしい。

「予定していた伯爵子息が、別の貴族令嬢と出席したいからと言って断ってきたの。たぶん、お父様とお兄様が裏で手をまわしたのよ。ドスケベなだけで中身のない、その伯爵子息のことが気に入らないから」

　エルマは、皇宮の庭園でクッキーを頬張りながら言った。

　乗馬を終え、戻ってきたところである。