翌日にはボルディーガ侯爵にアポイントが取れた。でっ、泊まりに行った。アポイントを取ったというよりかは、泊まりにいく約束をとりつけたようになってしまった。

　前回のように、侯爵夫妻はエントランスの外で出迎えてくれた。

　この日は、夕方までエルマと乗馬をしていたので、そのままボルディーガ侯爵家の馬車で連れて行ってもらった。

　バルナバも皇宮から帰宅し、夕食をいただいた。

「なんですって？お兄様、どうして断わらなかったのよ。そんなの、宰相の差し金に決まっているじゃない」
「エルマ、宰相の差し金ということはわかっている。だが、直接申し込みがあったんだ。しかも、ご令嬢の方からだ。無碍に断れば、バルの、というよりかは陛下の心証が悪くなる」

　その際、バルナバがエルミーニ侯爵家のご令嬢から舞踏会のパートナーになってほしいと申し出があったと報告した。