オフクロサマ

「フクロダキがこの世に戻ってこないようにするための祭りなんだ。村で選ばれた男にフクロダキが乗り移ったことにして、フクロダキの無念を晴らしてやってるんだよ」


「未練を晴らすって、あの儀式のこと？」


智香は人形の腹に食べ物を詰め込む儀式を思い出し、また胸のあたりが気持ち悪くなった。


フクロダキ事件と不作時期は重なっているから、フクロダキもまた空腹に飢えていたということだろうか。


「そうだよ。あれはね、フクロダキが殺されたときと同じなんだ」


え……？


フクロダキが殺されたときと同じ？


途端に意味がわからなくなって頭の中が混乱してくる。


「同じって、なにが？」


裕貴の質問に安喜くんは大きく息を吸い込んだ。


言おうか、どうしようか悩んでいる様子だ。


もしかしたら大人たちに村人以外には話さないように口止めされているのかもしれない。


「教えくれ、頼む！」


「うん……」


それから安喜くんから聞いた話は壮絶なものだった……。