オフクロサマ

「今朝の騒動のときにその場に居合わせたらしいな」


冷たいお茶をグラスに入れて戻ってきた桜にそう言われてふたりは同時に頷いた。


この小さな集落だから、すでに噂は行き渡ってしまっているようだ。


それでなくてもあの人の死に方は異常だった。


「あの人は一体……」


「祭り中に音を立てたからだ」


裕貴の質問にかぶせるようにして桜は答えた。


その声には怒気が含まれていて裕貴は言葉を飲み込んだ。


「あいつはバカだ。毎年祭りに参加していたくせに、今年に限ってカメラなんて持ってきやがって」


吐き捨てるように言い、お茶を一気飲みする。


「音を立てたと言っても、聞こえないくらいのものだったと思います」


緊張した様子で智香が口を挟んだ。


桜はチラリと智香へ視線を向けてから「小さい音でも大きい音でも関係ない」と、言い放った。


それはさっき大田さんに聞いたのと同じことだった。


予め決められた人以外が物音を立てたらいけない。


物音を立てた人間は、泡を吹いて倒れたあの男のように死んでいく。