「そうは言うが……カシウスはあの新しい婚約者を好いているようだしなぁ。ううむ、ではお前がその娘を娶(めと)ってやればよいのではないか！」
「はぁ!?」
「元々その娘がお主に懸想しておったと知ったカシウスが、二人が結ばれるように配慮したと噂を流せば、人の心を慮(おもんばか)る優しき次期君主であると、ある程度の汚名はすすげよう。名案ではないか……誰かおらんか？」

　早速そんな小細工を始めようとした国王に、僕は顔を真っ赤にして反論しようとした。

「父上！　あなたはどこまで……」

　だが父はそれを片手で遮る。

「そう怖い顔をするな。わしもカシウスが名君たり得ぬことはわかっているが……さりとて生まれの順だけはどうにもなるまい。国のことを思うのであれば、どうかお前がうまくあやつを支えてやってくれんか」
（……!!　ふざけるな……ふざけるなよ！）

　僕は拳をきつく握り締める。
　国王は兄が……あいつが目下のものをどのように扱って来たか知らないのだ。