そこまで語り終えて、レクシオールは虚ろな瞳で父母の墓石を見つめる。

「――母と、父が死んでから俺は一度もこの墓に訪れるどころか、頭の隅にも浮かべなかった。二人の死を受け止められる気がしなかったから、無意識に拒絶していたんだろう。あの時、自分がどうすべきだったのか、今もまだその時のことが俺の中で整理できていないんだ……」

　深い溜息を放ちレクシオールは空を仰ぐ。
　表情は伺い知れなかったが、苦悩と後悔に塗れた声を出す彼に、リュミエールは掛ける言葉を見つけることができない。

（一番大事な物を失ったこの人に……私なんかが、何をできるんだろう）

　さっと風が木立を揺らし、振り返った小公爵が足音も無く近づいてくる。
　彼はリュミエールの膝に乗ると、意志の宿る瞳でしっかりと見つめて来た。

（あなたは、ここに彼を連れて来て……どうしたかったの……？　教えて……？）

　リュミエールが祈るような気持ちでそれを眺め続けていると、かすかに何かが耳の奥で聴こえたような気がした。

（……リュ……ル――）
（えっ!?）

　突然響いた声に彼女は左右を見回したが、二人の他に人の気配など他になく……風の音と聞き間違えたのかとも思うが、木の葉すら揺れていない。

　ではここにいるのはもう、この一匹しかない。
　そして小公爵が、リュミエールの腕を前足で叩く。

（リュミエールよ……目の前のそれだ。膝に乗っているがその猫が、今話しかけている私だ――）