（……ニャゥー）
（いち、に…………？　あ、あれっ!?）

　ぎゅぅうう……！

　部屋の外からした聞き慣れない動物の鳴き声に気が逸(そ)れ、またしても革靴を柔らかくへこませたリュミエールに、公爵の眉間に鋭い亀裂が走る。

「……い・い・か・げ・ん・覚えろ！　どうして踊りだけが極端に下手なんだ、お前は！」
「申し訳ありません……レクシオール様」

　本日何度目かの失敗で、目を半眼にして睨まれたリュミエールが縮こまる。

　それを庇おうと、フレデリクがパメラの手を離し近づいた。

「まぁまぁ、レックス、彼女もちょっとずつ上達しているじゃないか」
「どこがだ……」
「それは……あ～、さ、三回に二回しかこけなくなった！」
「目を泳がせる位なら言うな！　その代わり、足を踏まれる回数は増えているんだぞ……」