好きなもの、教えて。わたしがそう言うと、アオイは笑った。
その笑顔は、とてもきれいだった。すきだと思った。
思いやる優しさが、きっと、無償の愛の種になる。
あげた分ばかり、考えなくていいね。
もらう分とあげた分の、釣り合いのことばかり気にしていたら、きっとなにも生まれないね。
とても難しくて、うまくいかずに枯れてしまうこともたくさんだけど。
わたしたちは自分に必要な水は残しながら、すこしずつ、できる範囲で、水をやっていけば、いいんだ。今は、それで。
･･･ね、うのちゃん。
教室にたどり着く。一緒に登校してきたわたしたちを見て、からかいの声が飛ぶ。
笑ってすりぬけて、「おはよう」に「おはよう」を返して。
駆けてきたサユキが言う。
「ドラマ、あっけなかったねぇ～！」
わたしも笑って、答える。そうだね、最終回ってそんなもんだよね。次なに見る？ああ、あの宣伝のやつ、おもしろそうだよね。
何人かと軽い会話をして、一番後ろの席に座る。
もうじき始まる授業。チラチラと席を埋めていく、黒頭たち。
窓の外に視線を移す。一面の、青空。ドライブしたときよりも、もっとあざやかな青。
「こまりーっ！どこぉー！？」
目を閉じる。
青空。ひまわり畑。幼い日の、うのちゃんが見える。
ひまわりの背丈にかくれてしまったわたしを、うのちゃんが捜している。返事をしないわたし。焦る、うのちゃんの声。
息をひそめて笑うわたしが、ひまわりをふるわせる。そのふるえに気づいたうのちゃんが、太いくきをかきわけて、わたしの元にやってくる。
そして笑う。オレンジと黄色と、金色をまぜた笑顔が、しゃがんだ頭にふってくる。
「見つけたぁ、こまり！！」
