「ＣＤ、ありがとう」
月曜日の朝。わたしは教室に行かずに、自転車置き場に立っていた。
いつもより早い時間。風で髪を乱して登校してきたアオイは、わたしの姿を見つけて目を丸くする。
そして、わたしが差し出したＣＤを、あわてて前髪をなおしながら受け取った。
「ありがとう、アオイ」
「あ…えと、ハイ」
なぜか敬語のアオイ。アオイと話そうって決めていたわたしはいいけれど、いきなり出迎えられたアオイはずいぶん面食らっているみたいだ。
まだ状況を飲み込めていないアオイの顔をチラリと見ながら、思う。
もし冬だったら、きっと風にさらされて、鼻のてっぺんは赤くなっていただろうな。
でも、今は夏だ。制服のカッターシャツが、白くゆれている。
「わたしね、七曲目が好きだった」
目の前の、いまだ戸惑っているアオイに、告げる。
電話のときは、思わずウソをついてしまったけれど。ちゃんと聴き込んで、見つけたから。
「四曲目もいいけど、七曲目、一番好きだよ」
ＣＤケースにかけられたアオイの指が、ピクリと動く。
わたしが見上げると、おどろいて目線をずらすアオイ。わたしは言った。
「…メール、ごめんね。休みの間、返さなくて」
「いや…」
自転車のハンドルをにぎる手に力を込めて、アオイはわたしを見た。
「うん、おれも。なんか、ごめん……ごめんな」
