べつに。そういうの、わたしはべつに、そんなの、それくらい、って。
わかっていたし。知らなかったわけじゃないし。
でも突然かち合った目はすごくたじろいでいて、わたしは言葉ひとつも準備していなくて、口のなかがものすごく苦くて、にがくて、だから。
気づいたら、下駄箱に向かって走っていた。
足がフラフラした。生まれたての鹿みたい。そんなに細くない。でも、非力でおぼつかない。
走って、外へ出る。スニーカーの後ろは踏んだまま。「すごく良いこと」は、席替えで使い切ってしまったみたいだ。
占いを読み上げる、さわやかなアナウンサーの声を思い出す。朝に似合う声は、昼下がりの今じゃ、すごく、嘘っぽい。
スカートのひだを整えないまま自転車にまたがって、すごい速さで、校門を抜けた。
タイヤが段差にのっかって、カゴにあるカバンが跳ねる。
風を切るなか、流れ出す聞きなれた音。
カバンの生地を通り抜けて、かすかに、ホール・ニュー・ワールドのメロディが聞こえる。
メールの着信だから、中途半端なところで途切れる。はじまりだけ。盛り上がりまで届かずに。
…じゅうたんにのった瞬間、落ちたみたいだ。
そう思った。
わたし、思ったんだ。
真っ赤な顔のアオイに「つきあってくれ」って言われたとき、わたし、じゅうたんに乗ったと思った。それくらい、シアワセだと思った。
クラスの中心にいるアオイが、わたしに気づいてくれたこと。
わたしをすごいって、見てくれていたこと。
