「･･･もしもし」
「いま、大丈夫？」
「ん、大丈夫だよ」
ちょうど部屋戻ったとこだし、わたしがそう続けると、アオイはやっといつもの声に戻って、
「おれも、部屋」
ふわりと言った。漏れた息で、ほころんだ顔が想像できた。
「あ、ごめんね、メール･･･」
「ああ、いや。うん。べつに･･･電話も、用事ってわけじゃねーんだけど」
電話越し。アオイの声は、クラスで馬鹿笑いするときとは、すこしちがって聞こえる。
「･･･えと。あ、今日貸したＣＤ、聴いた？」
言われてはじめて、思い出した。帰ってからずっと、カバンのなかに入れっぱなしだ。
「･･･あ、うん！良かったよ、ええっと」
四曲目が、と言って、とっさに出てしまったウソに、のどの奥がキュウと締まった。
もし三曲入りだったらどうしよう、と思った。それすら確かめていなかった。
けれど、たっぷり曲数が入ったアルバム仕様だったらしく、アオイは「四曲目かぁ」とつぶやいた。
「あの、ありがとう。すぐ返すから」
「べつに、いつでもいいって。ＣＤパソコンで取り込むのとか、焼くのとか、あんがい面倒だよな」
アオイの声はやさしかったけれど、そのあとにすこし、落ちた沈黙に、背中がヒヤリとする。
窓のすきまから入る風になびく髪は、ドライヤーを当て終わって時間がたっていないせいか、サラサラ、一本一本束になることなく、わたしのほおにふれる。
「･･･あのさ、」
コン、ココン。アオイの声とかぶさって、ノック音がした。
