朝なけに

「単刀直入に言います。
中君、うちに来ませんか？」


「俺に、おたくの組に入れと？ご冗談を」


佐渡さんは中さんをヤクザにスカウトしているんだ。
それが中さんへの話だったみたい。


「今回、葵衣ちゃんを助けてあげたのですよ？」


「どういう意味ですか？」


佐渡さんの私を助けたという言葉に、中さんと同じように私も疑問に思う。


「摩天の武山幸太」


「武山がなんの関係が？」


「今回、幸太君が葵衣さんを此処に連れて来てくれたのですが。
俺が葵衣さんを連れて来るように幸太君に言いました。
俺と幸太君とは舎弟関係。
兄貴分である俺がそうやって間に入る事によって、幸太君は葵衣ちゃんに下手に手出し出来ない。
彼は今も中君を敵視しているから、中君の弱みである葵衣さんに何かをされるのは、時間の問題でしたよ？」


「今の武山が、俺とやり合う気があるとは思えませんが？
あいつも昔みたいに馬鹿じゃない。
今の俺なんかに絡んで揉めても、なんの特もない」


「まあ。今の君も幸太君も、昔のように暴れたりはしてないですもんね。
まるで牙を抜かれた犬のように大人しい。
でも、わりと幸太君はネチネチとした性格してますからね」


クククと笑う佐渡さんとは違い、中さんの表情は険しくなる。


「俺の盃を受け舎弟となれば、葵衣さんの安全は約束されます。
先程うちに来ないか、と言いましたが、看板は掲げなくても構いません。
中君の会社をうちのフロントにでも」

「断れば、葵衣に何かするんですか？」


「いえ。わざわざ葵衣さんに何かしろ、とは俺は誰かに言いません。
ただ、中君に恨みのある幸太君が、葵衣さんに何をするか」


「…悪いですけど。あなたの盃は受けとれません。
葵衣は自分で守ります」


中さんはハッキリと、そう口にした。