翌日、ベッドの中で相変わらず泣いてばかりで、大学は行く気になれなくてサボるが、
仕事はべつだと思い、千里さんのお店には少し遅刻したが出勤した。


「お前、なんだその顔？」


ヘアメイクをして貰い、メイク室から出てすぐに千里さんと顔を合わせた。
千里さんは今来たばかりなのか、メイク室の横がオーナー室になっていて、ちょうどそこに入ろうとしていた。


「顔…」


多分、泣き腫らした目の事だろう。


「目の病気か？
それとも、泣いたのか？」


千里さんのその反応だと、夕べの事は知らないのか。
知ってたら、私が中さんの事で泣いたのだとすぐに気付くだろう。


「…昨日の夜、泣ける映画を観てしまって。
大号泣でした」


目の病気の方は、追及されたらボロが出そうなので、素直に泣いた事を伝えた。
その理由は嘘だけど。


「お前、映画観ながら寝そうなのにな？」


そう鼻で笑われて。
その言葉で、中さんとのデートを思い出した。
映画館で私はすぐに寝てしまって。
その前の夜も、深夜にやってた洋画を観ながら寝落ちして…。
つい一昨日とかの話なのに、なんだか懐かしい。
目の奥が熱くなってくる。


「お前…なんで泣いてる？」


そう言われて、泣いてる事に気付いて慌てて手で涙を拭おうとすると。


「馬鹿か、化粧落ちんだろ？」


その手を、掴まれる。



「お前、今日はもう帰れ？
帰って好きなだけ泣け」


「いえ！働けます」


「そんな顔で働くな！
オーナー命令だ！」


そう強く言われて、もう言い返せなくて。



「…ありがとうございます」


千里さんのその優しさに感謝した。