「さて、もっと話をしたいところだが、宰相のことで呼び出しをくらっておる。引退して久しい老体なのにな」

　メイナードはそう言ってから立ち上がった。

　昨夜、宰相はウイリアムやトリスタンによって連行された。宰相が連れていた私兵たちは、ウオーレンの部下たちによって制圧されたのである。

　昨夜ここにやって来た侍従兵たちは、ほんとうは超一流の工作兵たちだった。

「じつは、ウオーレンに皇太子の話がある。いまの皇太子がクズだから、ウオーレンがというわけだ。だが、欲も野心もないウオーレンは拒み続けている」
「義父(ちち)｜上、おれはそんな器では……」

　ウオーレン言いかけ、黙り込んだ。

　そんな話があることじたい驚きだわ。

　二人の間で、ずっと揉めているのかもしれない。何十回、何百回と言い合いになっているのでしょう。