「マキ、きみが無事でよかった」

　メイナードは、ベレー帽を指先で上に上げた。

　髪の毛も燃えてしまったらしく、ベレー帽をかぶっているに違いない。

「マキ。宰相は、きみの正体を知っていると言ったのだろう？　おれも知っているんだ。いや、おれたち、かな？」

　ウオーレンが静かに口を開いた。

　三人でクッキーとお茶を堪能した後にである。

「養父(ちち)上とおれも、きみのことを知っている。というよりか、きみをやっと見つけた。その上で、きみが皇宮での職を探していることを知り、働けるよう手をまわした。きみは、おれを殺す為にここにやって来た。そうだろう？」
「ええ、そうです」

　ウオーレンが、わたしの正体や目的を知っていることに驚かなかった。

　違うわね。驚かないふりをした。

　宰相が知っているくらいですもの。ウオーレンが知っていてもおかしくない。

　そうよね？

「マキ。まずはきいてほしい」

　メイナードが語り始めた。

　ここは、おとなしくきくべきところよね。