「羽根ペン？」

　だれかがつぶやいた。

「この羽根ペンを、こうするのです」

　ウオーレンの首やうなじ、手、銀仮面に覆われていない顔部分をそれでくすぐる。

「わお」
「うわっ」

　ウイリアムとトリスタンは、眉間に皺を寄せている。

　肌が見えている箇所はもちろんのこと、ズボンの裾やシャツの袖をめくって足や腕などもくすぐりまくる。

　さらには靴をひっぱり脱がし、靴下をひっぺがし、足の裏や足指の間も丹念にくすぐった。

　これは、究極の拷問。いえ、死んでいるのか生きているのかを確認する斬新な方法である。

「これでも食らえ」

　そして、ついに最終工程にいたる。

　羽根ペンの羽根でウオーレンの耳をサワサワしたり、「プッ」と息を吹き込んだりした。

　当然、死人が反応するわけがない。

「宰相閣下、これでいかがでしょうか？」
「た、たしかに死んでいるな」

　宰相は、やっと納得してくれたみたい。