森が途切れ、大きな池が現れた。

　そこを迂回しつつ、こちらから皇帝やその息子たちのことを尋ねてみることにした。

　情報はひとつでも多い方がいい。教えてくれる人によって、見方や感じ方は違ってくる。噂話や真実をきかされたとしても、気の持ち方によって好意的に受け止めたりその逆であったりする。

「皇帝陛下、ですか？」
「と、その皇子たちのこと？」

　ジークとシュッツは、わたし越しに顔を見合わせた。