「お疲れー！いやー、良かったよ！新曲！」

何人ものスタッフに声をかけられ、ありがとうございますと笑顔で応えながら、3人はようやく控え室に続く廊下に出た。

「ふぅ、終わったねー」
「なんとかね」
「ちゃんと出来てたかなー？」

そんな3人の後ろから、サザンクロスのメンバーが声をかける。

「いやー、3人とも、凄かったよ！」
「そうそう。スタジオの雰囲気ガラッと変わって」
「持ってかれたよねー。そんでその次、俺達やりづらいったら！」
「ほんとほんと！ちっちゃくなっちゃったよ。お、おねがい、しまーす…みたいな」
「当分の間、出演順変えてもらおうぜ。コットンのあとは無理ですって」

3人は、ええー？まさかーと笑う。

「そんな中、うちのエース！」
そう言って直哉は、瞬の肩をガシッと後ろから掴む。
「いつにも増してキレッキレ！」
「そうそう！途中からもうカメラマンさん、瞬しか追ってなかったよね」
「俺も気付いたー」

瞬は、え？そうだった？と他のメンバーを振り返る。

そして改めてコットンキャンディの3人に声をかけた。

「3人とも、バッチリだった。練習以上だったよ。俺も見てて引き込まれた」

りな達は一段と嬉しそうに笑った。

「瞬くんにそう言ってもらえるなんて！」
「全部瞬くんのおかげです」
「ほんと！ありがとうございました！」

3人は揃って頭を下げる。

瞬は、イヤイヤ、みんなの実力だよと言ったあと、俺達も頑張らないとな！と、サザンクロスのメンバーを振り返る。

おお！負けてられるか！
と直哉達は拳を握った。

明日香は少し離れた所で、そんな彼らの姿をそっと見守っていた。