「総長代理に族を任せた後――女性誌でたくさん研究した甲斐あって、俺は真白になりきることが出来た。皆に簡単に見破られまいと思っていたけど、まさか今日まで隠せるとは思わなかったよ」
「俺は薄々気づいてたけど」
「はいはい。でもね――」
俺はチラリと、伊織を見る。いや、伊織の「方を」見る。
そう、俺が見ているのは伊織じゃない。
伊織の後ろの、木陰に隠れている女の子。
「でもね、君に見破られなかったのが俺は何より嬉しいよ――美月」
その子は、俺がずっと探し続けていた子。
大事で大切な、唯一無二の愛しい子。
「は……？美月？」
生吹は驚いた目で彼女を見た。まるで、もう会えないのに会えたと言わんばかりの驚きよう――そんな生吹の顔を見て、思わず自分と重ねてしまう。
そうか、お前も……覚悟を持って今日ここに来たんだな。俺と同じように。
「……っ」
「……そんな顔をするくらいなら、隣に行ってあげたら？」
余計な一言と分かっていながら、生吹に言った。するとヤツは「チッ」と舌打ちをして、俺を睨む。
「さっき、俺に美月を見つけさせないために、わざと蹴りを入れたな？」
「もちろん」
『俺の話を聞くってんなら、よそ見するんじゃない。そして一字一句、聞き逃すな』
「美月が見つかってほしくなさそうにしていたからね。俺はいつだって、美月の味方をするよ」
「……ほんと、気にいらない」
生吹が吐き捨てるようにそう言った時――同時に、美月も口を開く。
出てきたのは、俺の名前。
「純弥、先輩……っ」
「――うん」
涙を流して座り込む美月。
そんな彼女を見て、俺の涙腺も僅かに緩んだ。
