桜のティアラ〜はじまりの六日間〜

　「あ！美桜！ひょっとしてイギリスには彼に会いに行ったの？」
　「そういうことか！で、一緒に帰って来たのね」
　「ってことは、つまり…」
　「あなた達、うまくいったのね？」
　
　は、はい、と美桜が控えめに頷くと、なーんだ！早く言ってよと由香が美桜の背中をバシッと叩く。

　「い、いてて」
　「だったらなんでそんな、どよんとした顔してるのよ？良かったじゃない。思い切ってイギリスに行って」
　「あ、はい。お二人にあの時背中を押していただいたこと、本当に感謝しています。それで、あの。今日はお話したいことがあって来ました」
　
　いつになく真剣な表情の美桜に、由香とみどりの顔からも笑顔が消えた。

　「何？どうしたの？改まって」
　
　美桜は、隣のアレンと顔を見合わせてから、思い切ったように口を開いた。

　「あの日、イギリスに行かせてもらって、彼と再会しました。二人で気持ちを確かめて、今後の事を話し合いました。それで…」
　
　美桜は一瞬泣きそうな表情をし、ギュッと口を結ぶ。
　気持ちを持ち直すと、顔を上げた。

　「私、結婚してイギリスで暮らすことにしました。つまり、ここを…退職させていただきたいのです」
　「…美桜」
　
　由香もみどりも、さっきまでとは別人のように、言葉を失って立ち尽くす。　

　「お二人には本当にお世話になりました。こんな私をいつも支えて励ましてくださって。お二人のおかげで、これまで楽しく続けてこられました。ありがとうございました。こんな形でいきなり辞めることになり、本当に申し訳ありません。引き継ぎなどはきちんとしますので、どうか」
　「美桜」
　
　気を緩めると泣きそうになる、そう思って一気にまくしたてる美桜を、由香が遮った。