「明日、空港までアレンも見送りに来てくれるらしいけど、大丈夫なのかな、あいつ。夕べかなり熱が出たんだって？」
　
そう言ってからコーヒーを一口飲んだ仁は、返事が返ってこないことを不思議に思って隣の美桜を見た。

「美桜ちゃん？」
顔を覗き込むと、どうやらすやすや眠っているようだった。

（やれやれ、疲れたのかな。そりゃそうだろ）
　
ソファの端にあったブランケットを取って広げると、そっと美桜の肩に掛ける。

（起こしちゃったかな？）
もう一度美桜の顔を覗き込んだが、変わらずよく眠っているようだった。

（子どもみたいだなあ。安心しきって寝てる）
　
ふっと笑ってしばらく美桜の寝顔を見ていた仁だったが、次第に妙な切なさがこみ上げてくるのを感じた。

（なんだ？なんでこんな気持ちになるんだ？）
　
自分で自分の気持ちを持て余し、胸元をギュッと掴んだ。

（いつだって、少し離れて美桜を見てきた。近付きすぎないように。そう、近くにいってしまったら、抑えられないって）
　
頭の中に、誰のものとも分からないような台詞が浮かび、仁は吸い寄せられるように美桜に顔を近付けていく。

ギリギリのところで一瞬ためらった後、仁は美桜に口づけようとした。
その時だった。