はっとした蓮は、急いで顳顬に触れた。
「待てよ、早まるな！ 前にも言ったろ。勝手に背負い込むなよ！」
テレパシーを繋いで叫ぶが、大雅からの応答はなかった。
無視しているのか、答えられない状況なのか、心配と焦りは募る一方である。
本当に馬鹿だ。何故そうなるのだろう。何故そんな選択をするのだろう。
何処にいるかも分からない。状況も分からない。
助けに行こうにも行けないではないか。
……しかし、あえてそんな状況を作り出したのだろう。仲間を巻き込まないために。
「行かなきゃ……」
小春は迷わず立ち上がった。
「私が上から捜す」
「だが桐生氏はあえて詳細を語らなかったのだろ？ ならば警戒して、空からでも見える位置にはいないのではないか？」
至極冷静な紅の真っ当な意見に、小春は俯いた。
ならば、どうすればいいのだろう。
もう、諦めたくないのに。
「大雅くん……。お願い、考え直して。私たちは仲間じゃないの？」
小春は顳顬に手を添え、語りかけた。
「記憶のことも直接お礼を言わせてよ。このままお別れなんて嫌。大雅くんはいつも、自分より仲間のことを考えてる。人のために、自分を犠牲にし過ぎだよ……！」
沈黙が続いた。
届いていないのかもしれない、と不安になるほど長い静寂だった。
それでも小春は毅然とした表情を湛えたまま、ひたすら彼からの言葉を待った。
『……お前もな、小春』
「！ 大雅くん……！」
思わず息をのむ。泣きそうになった。
声はちゃんと届いていた。
『つーか、もともと俺たちそんな奴ばっかだろ』
慧にしても、琴音にしても、至にしても。今生きている仲間たちにしても、一様にそうだ。
大雅は儚いような、微かな笑みを浮かべる。
「大雅くん、聞いて。律くんと行くなんて無茶だよ。お願いだから早まらないで。また守れなかったら、私────」
『充分守って貰ったぞ、俺。……でも、分かった。そんなに言うなら、いざというときはまた助けて貰ってもいいか？』
小春は顔を上げ、思わず安堵の息をつく。
「当たり前だよ！ 何処に行くつもりなの？ 何をするの？」
『……星ヶ丘高校』
一拍置き、大雅は静かに答えた。
『勘違いすんなよ？ ただ瑚太郎と話つけるだけだ。学校なら人も多いし、もしヨルに乗っ取られても迂闊に手出し出来ねぇだろ。関係ねぇ奴巻き込んでペナルティだ』
尤も、ヨルにそういう自制心があるかどうかは分からないのだが。
「そっか……。星ヶ丘に、律くんも入れるの？」
他校生である律が、もっと言えば自分たちも、出入り出来るのだろうか。
琴音の瞬間移動でもあれば別だったが。
『ああ、実は今うちの学校、旧校舎の方からなら誰でも入れるんだよな。フェンスが壊れてる』
「そうなんだ……。分かった、じゃあ蓮たちと行くから、私たちが着くまで待ってて」
小春が決然と告げると、大雅は頷いてくれた。
『おう。……じゃあな』
彼とのやり取りを終えた小春は、蓮たちにその目的と行き先を伝える。
それを聞いた蓮は、ほっとしたように表情を緩めた。
「勝手なことしやがって。……でも、頼ってくれてよかった」
一連の流れを見聞きした紅は、視線を宙に向ける。
何処となく腑に落ちない感を抱きつつも黙っていた。
