どのあたりまで来たのかはわからないが、半時ほど経ってようやく馬車が止まった。

「上手くいきやしたぜ」
「そうか。ご苦労だった」
　男たちが誰かと話している。
　声を聞く限りでは初老の男性といったところか。

「お嬢さんが重くてまいりましたよ」
「……重いとは？」
「だから、体がゴツくて担ぐのが大変だったんですって！」
「待て！　どういうことだ！」
　戸惑う声が聞こえたと同時に幌が乱暴に開けられた。

　木箱の陰からそっと顔を出して窺ったが、光が眩しくて首謀者の顔がよく見えない。
「一体誰を……っ！　何だこの山のような巨体は！」

「うるせえですわっ!!」
　ムシロが翻る。
「さっきから聞いていれば、ゴツいだの巨体だの、レディに失礼だろうがですの！　俺に喧嘩をお売りになるだなんておととい来やがれですのよ！」
　巨体がダイブし、荷台がガタンと大きく揺れた。

　いやいや、何ですかその口調は。