それから二人は駅前の喫茶店に場所を移した。
注文したコーヒーが席に届けられると、父親は湯気が上がる白いコーヒーカップの取っ手を握りしめた。
だが、手が僅かに震えている。
ここ数年で老け込んだ姿に目が奪われていると、父親は心を決めたかのようにふと顔を見上げた。
「ずっとお前達を探してた…。離婚後にお前達が街から姿を消すとは思いもしなかったから」
「……俺の方こそ、こんな遠方に引越すなんて予想外だった。引っ越してもせいぜい近所だろうなって。母さんから街を離れると聞いたのは引っ越し前日だったし」
「そうだったのか……。お前を見つけるまでにかなりの時間を費やしたよ」
父親は再び深いため息をつく。
父さんは、小学校の卒業式より少し前に会ったっきり。
母さんと喧嘩をしていた時の父さんは怖くて嫌いだったけど、父さんとの深い絆はそう簡単に解けるものではない。
どんなに突っ撥ねても、やっぱり探し出して会いに来てくれた事が正直嬉しかった。
…だから、訪ねて来た理由を聞いた。
「どうして俺に会いに来たの？」
すると、父さんは緊張の面持ちで口を開いた。
