愛があなたを見捨てたとしても

｢いや、高2って、わたしと同じだから…｣


ゴホン、と咳払いをして続ければ、今度はハンバーガー男が目を丸くさせた。


｢え、同学年？｣

｢はい。17歳です｣

｢うわ｣


…えっ？

今この人、“うわ”って言った？

同い年だって分かっただけなのに、何でそんなに嫌そうな反応をするの。

まあ、確かに背も高くて大人びた雰囲気のハンバーガー男に比べたらまだまだ子供の自覚はあるけれど。


｢ちょっ、何ですか“うわ”って！｣


そんなことを考えながら、わざとらしく頬を膨らませてみる。


｢いや、同い年に見えなかったから｣


そんなわたしの表情を見ることもなく、ハンバーガー男は肉じゃがを頬張りながら口を開く。


｢からかってます？｣

｢そうじゃないけど｣


そこで、ようやく肉じゃがを飲み込んだハンバーガー男が顔を上げた。

わたしのわざとらしい表情に気づいたはずなのに、何か言うわけでもなく微かに目を細める。


その目はわたしを通り越し、我に返ったかのようにぐるりと部屋中を見渡して。

そして、

｢…お前、家族、帰って来ねぇの｣

やんわりと、話の内容を変えられてしまった。


｢へっ、｣


不意打ちに投げ掛けられた質問に心の準備が出来ていなくて、素っ頓狂な声が漏れる。