星と月と恋の話

私は、のろのろとスマートフォンをタップした。

今度は何？

真菜や隆盛達との、グループEINLにメッセージが来ていた。

『今日のお疲れ会だけど、何時に集まる？』とのこと。

…お疲れ会…？

って何のことだ、と思ったけど。

そうだ、思い出した。

今日、真菜達とカフェに集まって、パフェを奢ってもらう約束してたんだっけ。

結月君とお別れした記念に。

罰ゲームが終わった記念に。

今となって思えば、どれほど馬鹿げた話だろう。

結月君の蔑んだ顔が忘れられなくて、私はぎゅっと唇を強く噛み締めた。

…無理だ。

お疲れ会なんて行けない。

どの面下げて、行けば良いのか。

何て言って、真菜達に説明するのか。

「結月君は罰ゲームだってことに気づいてたらしくて、散々馬鹿にされたよ」って言えば良いの？

「私達は、とんでもない馬鹿だってことが分かったよ」って言えば良いの？

どんな顔して？

…無理だ。そんなこと出来ない。

そもそも、こんなくちゃくちゃの顔を、誰にも見せられない。

恐ろしくて鏡を見られないけど、酷い顔をしていることは分かる。

こんな情けないところを誰にも見られたくない。

本当のことなんて、とてもじゃないけど言えない。

私は少し考えて、スマートフォンをタップした。

『ごめん。昨日の夜から風邪引いたみたいで、今朝も熱が出てるから、今日は行けない』と書き、送った。

仮病なんて使ったと知れば、また結月君に馬鹿にされるんだろうな。

潔く、本当のことを仲間に話すことさえ出来ない臆病者と。

そう罵られるんだろう。

それが分かっていて、でも、やっぱりどうしても行けなかった。

仲間達からは、すぐに返信が来た。

『え？風邪って、星ちゃん大丈夫？』

『じゃあ延期だね。お大事に〜』

『クリスマス当日に風邪とか、マジお疲れ』

『気にせず、ゆっくり休めよ』

真菜、海咲、正樹、隆盛の順に、そんなメッセージが届いた。

本当は熱なんてない癖に。風邪なんて引いてない癖に。

卑怯な私は、友達をも騙している。

…君の言う通り、最低な人間だ、私は。

でも、今更どうしたら良いの？

許してもらえるものなら、何でもするよ。

だけど、どうやっても許されないことをしてしまった私は。

今更その罪に気づいた私は。

どうやって、君に罪を償えば良いの？

私には分かんないよ…。…馬鹿だから。

「分かんないよ…結月君…」

呟いてみても、誰一人この声に応える者はいなかった。