死体写真

食卓を囲んで好きなものを好きなだけ食べるアキナちゃん。


しかし、その姿は永遠に見られなくなってしまった。


次の言葉を続けようとして、不意に女性の顔色が曇った。


「でも……一口も食べてくれなかった」


アキナちゃんはその日の昼頃、学校で死んだそうだ。


備品庫からロープと脚立を持ち出して、体育館舞台の幕を吊るしているレールで首を吊った。


「あの子が自殺するなんて、絶対にありえないのに！」


女性は両手で頭を抱えて叫ぶ。


アキナちゃんの死体を発見した誰かはすぐに女性へ連絡したのだろうか。


そして女性は病院で事切れているアキナちゃんを見たのだろうか。


食卓にはどんどん冷えていく食事が用意されていたんだろうか。


どれもがやるせなくて、言葉が出てこない。


１度も会ったことのないアキナちゃんことを思うと、目の奥がジンッと熱くなってきた。


でも泣いている場合じゃない。


私達にはやらないといけないことがあるんだから。


「実は、アコも同じです。アコが自殺する原因がどうしてもわからないんです」


私は声を絞りだした。


どうにかアキナちゃんとアコの死が共通しているものだと、探り当てたい。


女性がそっと顔を上げた。