「よおっ」

　普通の声量だったら充分届くまで距離が縮まったとき、四人の中の一人が手を上げて声をかけてきた。

　さっと四人を観察する。

　四人ともこざっぱりしたシャツで、その上にベストを着用している。ズボンは黒であったり紺であったりバラバラである。四人の内の三人は狩猟用の帽子をかぶっていて、一人はベレー帽をかぶっている。

「なんだ、女か」

　さらに近づくと、先程のとは違う男がつぶやくように言った。

　まあ、そうよね。

　女性はランニングなんてしない。それから、こんなに髪の毛が短くない。

　どこからどう見ても男よね。

　でも、心の中で言わせてね。

　女で悪かったな、くそったれ。

　わたしの小説のヒロインであるエルバ・マルドネス、通称黒バラだったら、「くそったれ」のジェスチャーも添えて、声に出して言ったわよ。

　心の中で言いながら、彼らの前で立ち止まった。