帰り際、
「おねーちゃんから連絡あったら、教えてね」
と言ったのは、大島穂月の家の小学生の長男だった。

　ということは、穂月も事情は知らないのだろうか。

　子どもたちがいなくなったあと、青葉は、ひとり、夕暮れの道に立ち、唱えてみる。

「……ちちんぷいぷい」

　あのときのように、パチンと指を鳴らしてみても、やはり、あかりは現れなかった。