「……やあ、ミリィとマリア。偶然だな」
「はい」
アスター王子はさり気なさを装っているらしいので、一応合わせておく。
「マリア王女殿下をお部屋へお送りしている最中です。アスター王子はどちらへ？」
「いや、そろそろ昼食の時間だからな。ミリィも腹が減ってないか？」
「そういえばそうでしたね。ですが、食堂は反対方向ですけれど？」
「よ、用事を済ませついでだ！」
「また、ずいぶんお忙しいんですね。ここで立ち話しているお暇があったら、早めに食堂に行かれては？」
「これくらいは大丈夫だ、うん！」
「そうですか、ではアスター王子。これを」
わたしはパグウェル司祭様からお預かりした書物を、アスター王子へ差し出した。
訝しげに受け取った彼は、表紙を見た瞬間にハッとした顔をしてすぐにページを捲る。
「……これは、古代ルーン語で書かれた魔術書。国宝クラスの貴重なものじゃないか。よく手に入れたな」
「僭越ながらあなたの事をパグウェル司祭様に相談させていただき、お借りする事ができました。少しでもお役に立てるならいいのですが」
「ああ……役立てるもの、なんてものじゃない。オレが知りたかった知識がこれほど詳細に書かれているとは……さすがパグウェル司祭」
興奮気味だからか、アスター王子は目を輝かせ頬が赤い。また、熱が出なきゃいいけれども。
「ありがとう、ミリィ。これを使えばなんとかなるかもしれない」
彼の子どものような無邪気な笑顔は初めてで、なぜか胸が小さく鳴った。
「いえ、お役に立てたならよかったです」
