「あ、う……」
わたしが今までにないほどのキツイ声音で叱責すると、レスター王子はブルブルと剣を震わせながら口をパクパクさせていた。
サッ、とわたしの前に誰かの腕が出され、それ以上言葉を出すなと言われたように思えて口をつぐむ。カツン、とやけに大きく響いた足音はアスター王子のもので、彼はわたしを斜め後ろに庇うように立ちふさがった。
「ミリィ、もういい。あんなやつには関わるな」
「なっ…なんだと！？ボクがあんなやつとは……ひっ！？」
再び相対した弟王子の言葉にレスター王子は憤慨するけど……なぜか、アスター王子の顔を見た瞬間に顔から血の気が引いてガタガタ震えだした。
「あんなやつ呼び程度で済んで、感謝してほしいものですね、兄上？そろそろ近衛騎士と近衛兵が駆けつける頃合いですが…さて？私はどう証言しましょうかね…禁中でもある王宮で、許可なく抜刀した……しかも王族相手に。いくらあなたが同じ王族でも、罪に問われるのは間違いありませんよ？」
……なんだろう？
こんなアスター王子の声は、聴いたことがない。
この１年寝食をともにして仕えてきたのに、こんなふうに研ぎ澄まされた剥き身の剣のような……ぞっとする冷たさと凄みを感じた。
