「帝国の未来を、更なる発展を望む者は私《わたくし》に付いて来なさい。我が臣下として、私《わたくし》と──……我々と共に歩む事を許しましょう。 私《わたくし》達が、帝国の未来を……いつかの繁栄を育み支えるのです。私《わたくし》達が、この先の未来で当たり前となる社会の礎となるのです!!」

 結局のところ、人間っていうのはこういう感情論や勢いというものに弱い。協調性があるといえば聞こえはいいが、ようは周りに流されやすいという事。
 こうして、彼等が共通して恐れる存在のように振舞った直後にそれとは真逆のような語りをすれば──、

「「「「「「うぉおおおおおおおおおおおおおおっ!」」」」」」

 この通り、その温度差から簡単に人間は流される。先程まで私の事を舐め腐っていた貴族達の半数以上が、今やスタンディングオーべーションで拍手喝采。中には涙を流す者までいる。
 いやまって、ここまでは予想してなかったんだけど。ちょっとチョロすぎないかしら貴方達? この名付けて『DV彼氏(アメとムチ)戦法』で本当にここまで上手く行くとは思ってなかったんだけど??

「たった十三歳でこれ程までの愛国心……何と高潔な少女なのか」
「王女殿下万歳ーーっ!」
「万歳!!」
「万歳ー!」
「我々が帝国の未来を作るのだ!」
「「「おーーー!!」」」

 マイナス評価からのスタートの方が、ゼロの評価スタートの人よりも同じ事を成し遂げた際の賞賛が凄まじいとは聞いていたけれど……『十三歳』の『野蛮王女』が『国を思って』発案した『改正案』という様々な要素が高倍率のバフとなり、私の演説の効果を底上げしてくれたのだろう。

 だとしてもチョロいな。
 それだけ皇帝が彼等に恐れられているという事だが……あの皇帝は確かに戦場の怪物だし冷酷無比で娘を殺すような酷い親だけど、実は一国の王としてあまりにも優秀すぎるのだ。
 仕事をするようになって、これまでの皇帝による統治や政策を見るようになって…………あの男が至極真面目に王としての仕事をし、この国の発展と安寧を──……よりよい国を目指している事がよく分かった。

 だから、多分今回の教育法改正案についても何も言わなかったのだろう。例え私が発案者でも、この国の発展に繋がる事に変わりはないから。

 そうやって物思いに耽り、目の前の病気かと思うぐらい単純な貴族達に一抹の不安を覚えつつも、もう一度ハイラ達の方に目を向けてみると。

 ハイラが体を丸くして号泣していた。え、ハイラめっちゃ泣いてるじゃんなんで?!
 流石にもうハンカチーフを持ってないのか、ランディグランジュ侯爵はそのジャケットを脱いでこれを使えと差し出しているようだった。いやイリオーデのお兄ちゃん凄いな。ハンカチーフ無くて次に差し出すの上着て。

 ハイラも正常ではないのか、ランディグランジュ侯爵のジャケットを顔に当てていて……その横で満面の笑みで立ち、大きく拍手するシャンパージュ伯爵。何かあの人、この会議中ずっと楽しそうね。ずっとニコニコしてるわ。

 ……それにしても、イリオーデの拍手めちゃくちゃ音でかいな?! と、彼のいる方向を振り向く。そこには相も変わらず直立したまま、ミシンの針かのような速度で絶え間なくパチパチパチパチパチパチパチパチパチ……と拍手し続けるイリオーデがいた。
 いや、本当に何その速さ。人ってそんな速度で手を動かして拍手出来るものなの…………って本当にうるさいな!

 何せイリオーデが今一番私の近くにいるのだ。どこを見ていようとも、何を考えていようとも、もはや工事現場かのような彼のバカでか拍手音が常に付き纏う。
 今すぐ耳を塞ぎたいところなんだけど、多分イリオーデの性格からして大真面目に拍手してるだけだろうからもっとタチが悪い。

 これがカイルとかなら迷わず本人を殴ったし、耳も塞げた。しかしイリオーデはなぁ……本当に、本当にただアミレスの事となると何かと大袈裟になるだけだからなぁ……。
 改めて見ると、イリオーデも心無しか嬉しそうな顔してるし。もう絶対、授業参観の保護者のノリで喜んでるんだろうなぁ。アミレスを幼い頃から知る二人は本当に純粋に、アミレスの成長を喜んでくれているのだ。
 だから私もこの手の状況では強く出れない。

「えー、ごほん。皆様ー? 盛り上がりついでに多数決を取りますねー」

 そこに救いが現れた。ケイリオルさんが議論を進めようと一歩前に出て来てくれたのである。
 ナイスですケイリオルさん! 流石空気読みの達人!!
 彼の言葉に一度会議場は静まり返り、「では、此度の教育法改正に賛成の方は挙手を」とケイリオルさんが採決に躍り出た。
 大丈夫だとは思うけど、少しドキドキする。ギュッと瞳を閉じて、もう一度開くと──……参加する貴族の過半数近い挙手が、私の目に映る。
 これは、つまり。