「これはナトラ──……緑の竜を救った人間から聞いたんたがな、アイツ、百年近く独りで眠ってたから寂しかったらしいぞ」
「!!」

　クロノの顔に驚きが浮かぶ。

「そんで目が覚めたら青と赤の竜は人間に討伐されてて、白の竜は封印。黒の竜は行方不明……ってどう考えても本人からすりゃ地獄だろうさ」

　オレサマにはその気持ちは分からんが、アミレスが前にこんな事を言ってたからな。なら、まァ、多分そうなんだろうよ。

「……でも、僕は」
「お前が青と赤の竜を守れなかった事も含め、ちゃんと話してやりゃどうだ？　緑の竜の奴、人間の街で暮らすようになってから色んな本を読んでお前等の情報集めてたぞ」
「──っ！」

　オレサマは知っている。東宮に行ってからというもの、ナトラが時間を縫って書庫に入り浸っていたのを。時にはアミレスやハイラに話を聞いたりもしていた。そしてその情報を耳や目にしては、毎度落ち込んでいた。

　その事を話すと、クロノの瞳が後悔に揺れ、コイツが魔界に乗り込んで来た時以来は一度も見なかった『兄』の表情に変わる。
『僕は……っ、僕は、弟達を……守れなかった……っ!!』
　そう、その事に対する自身への怒りを爆発させ、魔界に来て早々所構わず暴れやがった傍迷惑な竜。一番古く強い竜種なだけあって、上位悪魔達ですら太刀打ち出来ず結局オレサマの所まで来やがった暴走装置。

　オレサマが片腕ぶっ飛ばすまで暴れ続けていたからか、魔界の中央都市は壊滅状態。コイツが通った道は見るも無残な荒廃した土地となっていた。
　それだけ、コイツの怒りと悲しみが強かったという事だろう。マジで傍迷惑だったが。街の復興が七面倒臭かった。百害しかねぇんだよ、竜種ってのは。

「ま、最終的にどうするかはお前次第だがな。オレサマはそれはもう超がつく程の親切な偉大なる悪魔様なんでね、こうして色々と気を配ってやってるんだ」
「…………もう少しだけ、考えさせてくれ。まだ、あの子に会う決心がつかない」
「ハイハイ。だがオレサマはそこまで気が長くねぇんだ、一年以内には答えを寄越せ。いいな」
「あぁ」

　いやァ〜、こんな気が利く事出来るとかオレサマってやっぱ最高の悪魔だわ。強くて気が利いて優しいとか完璧じゃね？　オレサマも丸くなったモンだわ。
　とことん気が利くオレサマはとりあえず一人にしてやる事にした。単純に他に用事があったのだが、建前としては気の利いた行動という事で。

　そして向かうは城《いえ》の一角にある温室。数百年前、一時期暇すぎて植物を育てる事にハマっていたのだが、その時に作った温室は今でも残っている。そんな温室に入ると、数百年振りに我が力作達が視界に映る。
　──温室一面に広がる青薔薇。
　紅い月の光を受けて妖しく輝く美しき青薔薇が、所狭しと咲き乱れる。足元にあった一輪を摘み取り、顔に近づけてみると何か昔よりも良い香りがした。