その後、令嬢が重ねてお礼を言って来た。まるで折り紙のように綺麗に折られた腰、平身低頭とはまさにこの事。
そんな令嬢は、遅れてやって来た友人と共にパーティーを楽しみに行った。それを送り出してから、私は改めてシャンパージュ伯爵家と言葉を交わす。
伯爵夫妻が一度挨拶回りに行く間、メイシアを預かっていて欲しいと言われた。私もメイシアと一緒にいる事は大歓迎なので、勿論快諾した。
そしてこの場には私とイリオーデとメイシアが残される。
三人で暫く話していた所──……いや、私はほとんど口を挟む暇すら無かったわね。メイシアとイリオーデによるドレスやら先程の事やらへのマシンガンの如き褒め言葉ラッシュに、私は最早一言も発する事が出来なかった。
そんな二人に挟まれる私に声を掛けられる者などおらず、見知らぬ人に絡まれる事も無いまま快適な時間を過ごしていた。
もうすぐダンスの時間だ、という時。一人の男がゆっくりとこちらに近付いて来て。
「失礼、麗しき氷結の聖女様。どうか今一度貴女様と言葉を交わす栄誉を、私めにくださいませんか？」
何やら懐かしい肩書きと、聞き慣れない丁寧な口調。
まさに王子様と言うべき装いに微笑みを浮かべる、黄土の髪に翠色の瞳のリアル王子。
「……ふふ。勿論よろしくてよ、マクベスタ・オセロマイト王子」
そちらがそう振る舞うならと、私も王女モードで対応する。スっと右手を出すと、マクベスタはその右手に触れ、軽く手の甲に口付ける。
恥ずかしいのだが、これが帝国のマナーでして。とりあえず、男性が挨拶して来たらこうして手を差し出さねばならない。しかし例外として、パートナーが傍にいる男性には手を差し出さないのがマナーなのである。
私が見知らぬ人達と関わりたくない事の大きな理由が、これである。人にキスされるのも恥ずかしいし、初対面の見知らぬ男にキスされるのは普通に気持ち悪い。
これは悪しきマナーよ。今すぐ撤廃されないかしら。
それにしても、マクベスタの顔がとても赤くて、瞳もとても熱っぽくて……明らかに普通では無かった。
どうしたんだろう、体調不良？
「マクベスタ王子、顔が赤いですけれど……熱でもあるのかしら。会場に来るのもかなり遅かったようだし、私《わたくし》心配ですわ」
「へっ？ あ、いいえ何ともありません！ これは、その……会場がっ、暑くて!!」
絶対嘘だわ、これ。いくらなんでも慌て過ぎだもの。
でも何でそんな嘘をつくのかしら……何か私に言えないような何かが!? でも私は帝国でのマクベスタの友達第一号で相棒みたいなものなのよ？ そんな私に言えない程の事ってある?!
いやちょっとこれは自信過剰過ぎるか。いや自信過剰だとしても、とりあえず私がマクベスタの友達である事には変わりないのよ？
「ハァッ、まさかどこぞの女と密会……っ?! いかがわしい事でもしてたから、顔が赤くて会場にも遅れ……」
「そんな訳無いだろう?!?!」
どこの馬の骨が私の友達を誑かしたんだ!! と一人で熱くなる私の言葉を、マクベスタが更に顔を真っ赤にして食い気味に否定する。
「一体何をどうしたらそんな思考に至るんだ……オレが誰かと、その……懇ろな関係になどなる訳がないだろう」
「え。ないの？」
「お前、さっきはあんな勘違いをしたのに、どうして今はそんな意外そうなんだ……？」
いやまぁ、マクベスタは一応将来的にミシェルちゃんに惚れる予定だし。まだ若いからそういう事は考えてないのかしら。
「アミレス様はマクベスタ様がどこかのどなたかとお付き合いする事をお望みなのでは？」
私の右腕にメイシアがぎゅっと抱き着いて、「わたしは恋人とか興味ありませんからね、アミレス様！」と謎の宣言をして来る。
本人が必要無いと言うのなら強要するつもりはないけど……私としては、ウエディングドレスに身を包んだメイシアとか見てみたいんだけどな。
ゲームでは悲惨な死に方をしていたからこそ、メイシアにも今世では幸せになって欲しいもの。
「えっ……そ、そうなのかアミレス？」
「？ 別にそういう訳では無いわよ。ただ、マクベスタもきっといつか物語みたいな恋をするんだろうなーと思っただけ」
「物語みたいな恋……」
何故かショックを受けているマクベスタを見て、メイシアがどこか勝ち誇った顔をする。
「あ、そうだメイシア。いつか誰か好きな人が出来たら教えてね。私の力で最高の結婚式とウエディングドレスを用意するから」
なんなら私自らメイシアのウエディングドレスをデザインしよう。世界一可愛い花嫁にしてみせるわ！
「わたしが一番好きなのはアミレス様ですよ？」
「私とは結婚出来ないでしょう。私は貴女の花嫁姿が見たいのよ」
「結婚出来たらしてくれるんですか?!」
「え？ 私、結婚願望は無いからなぁ……」
「そうなんですか……」
今度はメイシアがショックを受けたようで、子犬のようにしゅんとなった。しかも何故かイリオーデもマクベスタも衝撃を受けている。
なんだろう、もしかして私こそが結婚する事を望まれてる？ でも私にはそこまでの余裕が無い。皇帝やフリードルや世界から殺されないように努力するので精一杯だ。
それに──そもそも、愛とか恋とか分からないもの。
「まぁ、とりあえず。私としては皆にただ幸せになって欲しいだけなので……好きな人が出来たら教えてね。皆に相応しい人かどうか審査するから」
「審査するのか……」
「わたしが好きなのはアミレス様ですっ」
マクベスタは戸惑い、メイシアは何度聞いても私が好きと言ってくる。それ自体はとても嬉しい事だよ？ 私もメイシアの事は大好きだし。
うーむ。改めて考えてみると、メイシアはまだ十二歳だ。異性より同性と仲良くしたいお年頃なのかもしれない。
それにしてもイリオーデが一言も発さないわね。
「イリオーデも、誰か気になる人がいたら教えてちょうだい」
話題を振ってみると、イリオーデはコテンと首を傾げて、
「私が王女殿下以上に尊重する女性など存在しません。今までも、これからも」
顔の良さで押し切った。
私の騎士、忠誠心が凄すぎるわ。今まではともかくこれからはまだ不確定要素の方が多いのに……よく言い切ったわね。
でも未来は基本的に分からないものだし、絶対は無いから。もしその時が来てもイリオーデが自責の念に駆られたりしないよう、これからもやんわりとこの旨は伝えて行こう。
そんな令嬢は、遅れてやって来た友人と共にパーティーを楽しみに行った。それを送り出してから、私は改めてシャンパージュ伯爵家と言葉を交わす。
伯爵夫妻が一度挨拶回りに行く間、メイシアを預かっていて欲しいと言われた。私もメイシアと一緒にいる事は大歓迎なので、勿論快諾した。
そしてこの場には私とイリオーデとメイシアが残される。
三人で暫く話していた所──……いや、私はほとんど口を挟む暇すら無かったわね。メイシアとイリオーデによるドレスやら先程の事やらへのマシンガンの如き褒め言葉ラッシュに、私は最早一言も発する事が出来なかった。
そんな二人に挟まれる私に声を掛けられる者などおらず、見知らぬ人に絡まれる事も無いまま快適な時間を過ごしていた。
もうすぐダンスの時間だ、という時。一人の男がゆっくりとこちらに近付いて来て。
「失礼、麗しき氷結の聖女様。どうか今一度貴女様と言葉を交わす栄誉を、私めにくださいませんか？」
何やら懐かしい肩書きと、聞き慣れない丁寧な口調。
まさに王子様と言うべき装いに微笑みを浮かべる、黄土の髪に翠色の瞳のリアル王子。
「……ふふ。勿論よろしくてよ、マクベスタ・オセロマイト王子」
そちらがそう振る舞うならと、私も王女モードで対応する。スっと右手を出すと、マクベスタはその右手に触れ、軽く手の甲に口付ける。
恥ずかしいのだが、これが帝国のマナーでして。とりあえず、男性が挨拶して来たらこうして手を差し出さねばならない。しかし例外として、パートナーが傍にいる男性には手を差し出さないのがマナーなのである。
私が見知らぬ人達と関わりたくない事の大きな理由が、これである。人にキスされるのも恥ずかしいし、初対面の見知らぬ男にキスされるのは普通に気持ち悪い。
これは悪しきマナーよ。今すぐ撤廃されないかしら。
それにしても、マクベスタの顔がとても赤くて、瞳もとても熱っぽくて……明らかに普通では無かった。
どうしたんだろう、体調不良？
「マクベスタ王子、顔が赤いですけれど……熱でもあるのかしら。会場に来るのもかなり遅かったようだし、私《わたくし》心配ですわ」
「へっ？ あ、いいえ何ともありません！ これは、その……会場がっ、暑くて!!」
絶対嘘だわ、これ。いくらなんでも慌て過ぎだもの。
でも何でそんな嘘をつくのかしら……何か私に言えないような何かが!? でも私は帝国でのマクベスタの友達第一号で相棒みたいなものなのよ？ そんな私に言えない程の事ってある?!
いやちょっとこれは自信過剰過ぎるか。いや自信過剰だとしても、とりあえず私がマクベスタの友達である事には変わりないのよ？
「ハァッ、まさかどこぞの女と密会……っ?! いかがわしい事でもしてたから、顔が赤くて会場にも遅れ……」
「そんな訳無いだろう?!?!」
どこの馬の骨が私の友達を誑かしたんだ!! と一人で熱くなる私の言葉を、マクベスタが更に顔を真っ赤にして食い気味に否定する。
「一体何をどうしたらそんな思考に至るんだ……オレが誰かと、その……懇ろな関係になどなる訳がないだろう」
「え。ないの？」
「お前、さっきはあんな勘違いをしたのに、どうして今はそんな意外そうなんだ……？」
いやまぁ、マクベスタは一応将来的にミシェルちゃんに惚れる予定だし。まだ若いからそういう事は考えてないのかしら。
「アミレス様はマクベスタ様がどこかのどなたかとお付き合いする事をお望みなのでは？」
私の右腕にメイシアがぎゅっと抱き着いて、「わたしは恋人とか興味ありませんからね、アミレス様！」と謎の宣言をして来る。
本人が必要無いと言うのなら強要するつもりはないけど……私としては、ウエディングドレスに身を包んだメイシアとか見てみたいんだけどな。
ゲームでは悲惨な死に方をしていたからこそ、メイシアにも今世では幸せになって欲しいもの。
「えっ……そ、そうなのかアミレス？」
「？ 別にそういう訳では無いわよ。ただ、マクベスタもきっといつか物語みたいな恋をするんだろうなーと思っただけ」
「物語みたいな恋……」
何故かショックを受けているマクベスタを見て、メイシアがどこか勝ち誇った顔をする。
「あ、そうだメイシア。いつか誰か好きな人が出来たら教えてね。私の力で最高の結婚式とウエディングドレスを用意するから」
なんなら私自らメイシアのウエディングドレスをデザインしよう。世界一可愛い花嫁にしてみせるわ！
「わたしが一番好きなのはアミレス様ですよ？」
「私とは結婚出来ないでしょう。私は貴女の花嫁姿が見たいのよ」
「結婚出来たらしてくれるんですか?!」
「え？ 私、結婚願望は無いからなぁ……」
「そうなんですか……」
今度はメイシアがショックを受けたようで、子犬のようにしゅんとなった。しかも何故かイリオーデもマクベスタも衝撃を受けている。
なんだろう、もしかして私こそが結婚する事を望まれてる？ でも私にはそこまでの余裕が無い。皇帝やフリードルや世界から殺されないように努力するので精一杯だ。
それに──そもそも、愛とか恋とか分からないもの。
「まぁ、とりあえず。私としては皆にただ幸せになって欲しいだけなので……好きな人が出来たら教えてね。皆に相応しい人かどうか審査するから」
「審査するのか……」
「わたしが好きなのはアミレス様ですっ」
マクベスタは戸惑い、メイシアは何度聞いても私が好きと言ってくる。それ自体はとても嬉しい事だよ？ 私もメイシアの事は大好きだし。
うーむ。改めて考えてみると、メイシアはまだ十二歳だ。異性より同性と仲良くしたいお年頃なのかもしれない。
それにしてもイリオーデが一言も発さないわね。
「イリオーデも、誰か気になる人がいたら教えてちょうだい」
話題を振ってみると、イリオーデはコテンと首を傾げて、
「私が王女殿下以上に尊重する女性など存在しません。今までも、これからも」
顔の良さで押し切った。
私の騎士、忠誠心が凄すぎるわ。今まではともかくこれからはまだ不確定要素の方が多いのに……よく言い切ったわね。
でも未来は基本的に分からないものだし、絶対は無いから。もしその時が来てもイリオーデが自責の念に駆られたりしないよう、これからもやんわりとこの旨は伝えて行こう。
