「折角だから貴方達の名前を聞いておこうかしら。何かとお世話になってるもの」
初めてのパーティーでそれなりに緊張していたのだが、見知った顔に会えた事でそれが少し和らいだ。そのお礼も兼ねて、『皇族に顔と名前を覚えられる』誉れを贈る事にしたのだ。
例え皇帝と皇太子に嫌われる野蛮王女と言えども、皇族である事に変わりはないからね。
「じ、自分はマルキント・ソーティと言います！」
「俺はクレイブルムです！ 平民出身です!!」
ビシッと敬礼しながら、騎士達が名乗る。
後輩君は平民で……先輩君はソーティ男爵家の人間ね。最近見たわ、その家名。ソーティ男爵家は確か今男三人兄弟で……長男が嫡子で次男は既に他家に婿入りしている。
つまり彼は三男で、彼以外には騎士もいない筈だ。なら家名で呼んだ方がいいわよね。いきなり名前で呼ぶなんて馴れ馴れしいもの。
それにしても…………身分差に囚われずかなり仲良くやっているのね、この騎士達は。とってもいい事だと思うわ、それ。
「そう。ソーティ卿、クレイブルム卿。これからも帝国に仕えし騎士として世の為人の為励んでくださいまし」
「「ッ、はい!!」」
隣から謎の圧を感じつつも彼等に向けてニコリと微笑みかけると、ソーティ卿とクレイブルム卿は顔を真っ赤にして大きく返事した。
それじゃあ中に入りましょうか。とドアノブに手をかけようとした時、ソーティ卿からの「お待ちください」という制止の言葉が。
「王女殿下の入場の際に絶対に行うように仰せつかっている事がありまして」
ソーティ卿とクレイブルム卿が、まだほの赤い顔でアイコンタクトを取って頷き合う。
一体何をするつもりなのかと首を傾げる私を置いて、騎士達は扉の前に改めて立ち、そして大きく息を吸った。
「「──フォーロイト帝国が第一王女、アミレス・ヘル・フォーロイト王女殿下のご入場です!!」」
耳にビリビリと響く大きな声。広く長い廊下にこだまするその言葉は、きっと会場内にも届いた事だろう。
…………え？ 何その、皇帝とかが入場する時に言われそうなやつ。
「それでは王女殿下、パーティーをどうかお楽しみください」
「行ってらっしゃいませ！」
ぽかーんとする中、やり切った顔の騎士達によって目の前の扉がゆっくりと開かれる。
「王女殿下。御手をどうぞ」
まだ理解が追いついていないのだが、イリオーデがエスコートの為に腕を差し出して来たのでひとまず腕を絡める。
緊張や恐怖よりも困惑が勝る状況で私はパーティー会場に足を踏み入れた。
ざわっ…………
私の登場に、会場が一気にどよめきだす。人々の好奇や畏怖の視線が一点に集中する。
あのドレスは何？ 青い髪……まさか本当にランディグランジュ家が？ 野蛮王女がパーティーに出てくるなんて。
……そんな言葉が次々に聞こえてくる。やはり重役出勤は目立つわね。
自然に会場を見渡してみるも、皇帝の姿は見えない。とりあえず首の皮一枚繋がったわ。
その代わりに、令嬢達に囲まれるフリードルを見つけてしまった。気は乗らないけど、主役に挨拶しないのはどうかと思うし……仕方ないからちゃんと挨拶しにいきましょうか。
「イリオーデ、兄様の所に行きましょう」
「ご無理はされない方が……」
「大丈夫よ。その辺りの折り合いはもうつけてあるから。心配してくれてありがとう」
「…………私には勿体無い言葉にございます。騎士が主君の身を案じるのは当然の事ですので」
イリオーデはキリリとした面持ちで、それが当然とばかりに言い切る。
「流石は私の騎士ね」
ふふっ、と笑いをこぼす。するとイリオーデも嬉しそうな顔をしていて、僅かにあった緊張は完全に解れた。
そんなほんわかした空気の中。フリードルに群がる蟻……、令嬢達の群れにまで辿り着くと、私に気づいた令嬢達がハッと顔を青ざめさせてスサササッと道をあけた。
わざとらしく笑顔を貼り付けているので、恐怖を覚えたのだろう。モーセが海を割ったかのように開かれた道は、まっすぐにフリードルの元まで続いている。
社交界のマナーに則り、私は小さく会釈してその道を進んでゆく。多くの人達の視線を後頭部に感じつつも、フリードルの前で立ち止まり優雅に一礼する。
「……──御機嫌よう、お兄様。十五歳のお誕生日、お喜び申し上げます。私《わたくし》からのプレゼントはまた明日、お兄様の誕生日に改めてお祝いの言葉と共に贈らせてくださいまし」
ふふーんっ、どうよこの完璧な所作！ 元々ハイラに仕込まれていたからそれなりには出来たけれど、この一週間のうちに、名簿の暗記や仕事のついでに復習しておいたから自信はあるのよ！
アミレスの社交界デビューだもの。絶対に失敗は許されない……そりゃあ、寝る間も惜しんで最後の追い込みをかけておくってものよ。
初めてのパーティーでそれなりに緊張していたのだが、見知った顔に会えた事でそれが少し和らいだ。そのお礼も兼ねて、『皇族に顔と名前を覚えられる』誉れを贈る事にしたのだ。
例え皇帝と皇太子に嫌われる野蛮王女と言えども、皇族である事に変わりはないからね。
「じ、自分はマルキント・ソーティと言います！」
「俺はクレイブルムです！ 平民出身です!!」
ビシッと敬礼しながら、騎士達が名乗る。
後輩君は平民で……先輩君はソーティ男爵家の人間ね。最近見たわ、その家名。ソーティ男爵家は確か今男三人兄弟で……長男が嫡子で次男は既に他家に婿入りしている。
つまり彼は三男で、彼以外には騎士もいない筈だ。なら家名で呼んだ方がいいわよね。いきなり名前で呼ぶなんて馴れ馴れしいもの。
それにしても…………身分差に囚われずかなり仲良くやっているのね、この騎士達は。とってもいい事だと思うわ、それ。
「そう。ソーティ卿、クレイブルム卿。これからも帝国に仕えし騎士として世の為人の為励んでくださいまし」
「「ッ、はい!!」」
隣から謎の圧を感じつつも彼等に向けてニコリと微笑みかけると、ソーティ卿とクレイブルム卿は顔を真っ赤にして大きく返事した。
それじゃあ中に入りましょうか。とドアノブに手をかけようとした時、ソーティ卿からの「お待ちください」という制止の言葉が。
「王女殿下の入場の際に絶対に行うように仰せつかっている事がありまして」
ソーティ卿とクレイブルム卿が、まだほの赤い顔でアイコンタクトを取って頷き合う。
一体何をするつもりなのかと首を傾げる私を置いて、騎士達は扉の前に改めて立ち、そして大きく息を吸った。
「「──フォーロイト帝国が第一王女、アミレス・ヘル・フォーロイト王女殿下のご入場です!!」」
耳にビリビリと響く大きな声。広く長い廊下にこだまするその言葉は、きっと会場内にも届いた事だろう。
…………え？ 何その、皇帝とかが入場する時に言われそうなやつ。
「それでは王女殿下、パーティーをどうかお楽しみください」
「行ってらっしゃいませ！」
ぽかーんとする中、やり切った顔の騎士達によって目の前の扉がゆっくりと開かれる。
「王女殿下。御手をどうぞ」
まだ理解が追いついていないのだが、イリオーデがエスコートの為に腕を差し出して来たのでひとまず腕を絡める。
緊張や恐怖よりも困惑が勝る状況で私はパーティー会場に足を踏み入れた。
ざわっ…………
私の登場に、会場が一気にどよめきだす。人々の好奇や畏怖の視線が一点に集中する。
あのドレスは何？ 青い髪……まさか本当にランディグランジュ家が？ 野蛮王女がパーティーに出てくるなんて。
……そんな言葉が次々に聞こえてくる。やはり重役出勤は目立つわね。
自然に会場を見渡してみるも、皇帝の姿は見えない。とりあえず首の皮一枚繋がったわ。
その代わりに、令嬢達に囲まれるフリードルを見つけてしまった。気は乗らないけど、主役に挨拶しないのはどうかと思うし……仕方ないからちゃんと挨拶しにいきましょうか。
「イリオーデ、兄様の所に行きましょう」
「ご無理はされない方が……」
「大丈夫よ。その辺りの折り合いはもうつけてあるから。心配してくれてありがとう」
「…………私には勿体無い言葉にございます。騎士が主君の身を案じるのは当然の事ですので」
イリオーデはキリリとした面持ちで、それが当然とばかりに言い切る。
「流石は私の騎士ね」
ふふっ、と笑いをこぼす。するとイリオーデも嬉しそうな顔をしていて、僅かにあった緊張は完全に解れた。
そんなほんわかした空気の中。フリードルに群がる蟻……、令嬢達の群れにまで辿り着くと、私に気づいた令嬢達がハッと顔を青ざめさせてスサササッと道をあけた。
わざとらしく笑顔を貼り付けているので、恐怖を覚えたのだろう。モーセが海を割ったかのように開かれた道は、まっすぐにフリードルの元まで続いている。
社交界のマナーに則り、私は小さく会釈してその道を進んでゆく。多くの人達の視線を後頭部に感じつつも、フリードルの前で立ち止まり優雅に一礼する。
「……──御機嫌よう、お兄様。十五歳のお誕生日、お喜び申し上げます。私《わたくし》からのプレゼントはまた明日、お兄様の誕生日に改めてお祝いの言葉と共に贈らせてくださいまし」
ふふーんっ、どうよこの完璧な所作！ 元々ハイラに仕込まれていたからそれなりには出来たけれど、この一週間のうちに、名簿の暗記や仕事のついでに復習しておいたから自信はあるのよ！
アミレスの社交界デビューだもの。絶対に失敗は許されない……そりゃあ、寝る間も惜しんで最後の追い込みをかけておくってものよ。
