「侯爵様、実はずっと……貴方にお願いしたい事があったのです」
「何でも言ってみよ、他ならぬマリエルの頼みなら何だって聞こう」
「…………本当によろしいのですか？」
「遠慮するな。お前は私の娘なのだから当然だ！」

　本当に遠慮しなくていいのですね？　と私が最後の確認をすると、この屑は「何でも言うといい！」と随分と気前のいい態度を見せた。
　では遠慮なく……と私はおもむろに立ち上がり、ある程度屑に近づいてから冷笑を浮かべまして、

「くたばって下さいませ、侯爵様」
「ぐぶふぉっ!?」

　渾身の回し蹴りを屑の頭にキメました。丸く重い彼の頭は実に蹴り甲斐のあるものでして、直撃した側からその勢いで彼は床に倒れ込んだ。赤く腫れた横顔を擦り、困惑と憤怒が入り交じった顔で屑は私を見上げてくる。
　長椅子《ソファ》の横に立つフルカも、呆然とこちらを見ている。
　無様に地に伏せる屑を一瞥して、私は踵を返した。そこでシャンパージュ伯爵と目が合う。彼はとても楽しそうに笑顔を作り、

「ララルス嬢の用事も済んだ事だ。次の予定へと向かおうじゃあないか」

　荷物を手にスっと立ち上がった。悠然と先を歩くシャンパージュ伯爵に続いて私も部屋を出ようとしたのですが、その時後方より醜い制止の声が聞こえて来まして。

「まッ、マリエル！　お前、今誰に何をしたか分かっているのか!?」
「……さあ？　思い当たる節としましては、母を不幸にした屑への復讐……と言った所でしょうか。勿論、この復讐劇はまだ終わりませんので、もう暫くお楽しみいただけるかと」
「なっ……!?」

　屑の顔がどんどん真っ赤に染まってゆく。しかし同時に焦りや恐怖のようなものも見られた。……どうやら、侯爵の座につくぐらいですから、彼も一応は頭が働くようです。
　八年経って突然舞い戻った私と、共に行動するシャンパージュ伯爵。私の口から放たれた復讐と言う言葉に、きっと彼は『マリエルの復讐にシャンパージュが協力している』と気づいたのでしょうね。

　彼とて思い当たる節があるからあのように恐怖しているのでしょう。本当に、私に何か復讐されてしまうのではと。
　私の存在を恐れ、まずは私を邸に入れぬようにするでしょう。その後は騎士団やカラスを使った警備の強化ないし自身の護衛の増員。
　もしかしたらそもそも外に出ないようにするかもしれない。まぁ、外出しようがしまいが……その時は数日間は外に出られないようにするよう、カラスに言いつけてあるのですが。

　だって、逃げられたら困るんですもの。手間と時間がかかりますから。彼のような屑に割いてやれる程、我々の時間も無価値ではありませんので。
　ニコリと微笑みながら私はシャンパージュ伯爵と共にララルス邸を後にする。また馬車に乗る為、一人カラスを呼び出した所──……何やらボロボロのイアンが慌てて出てきました。
　訳を聞いても「何でもないですよ、こんなの」と適当にはぐらかされてしまうので、私も途中からは詮索をやめて気にしない事にしました。