「誰が、いつ、お前達に私《わたくし》の名を呼ぶ事を許可したかしら。陛下の騎士ならばもっと賢明で正確な判断が出来ると思っていたのだけれど……お前達は、陛下の騎士に相応しく無いわ。今すぐ消え失せなさい」
全てを見下し全てを貶むような冷徹な声が落とされる。
オレの怒りも、男達の焦燥も全てが凍てついて……思考する事さえ許されないような、圧倒的な威厳と風格を彼女は持っていた。
「ち、違うのです王女殿下！ 我々は彼と訓練をしていただけ──」
「誰が発言を許可したかしら？ 面を上げて良いと言ったかしら？」
「ッ!!?」
「私《わたくし》が野蛮王女だからと随分舐めているようだけど…………野蛮王女である以前に、私《わたくし》はフォーロイトの人間よ？ お前達の前に立つ人間が誰であるか、それを理解した上で振る舞いなさい」
顔を真っ青にして跪き頭を垂れる男達。この時の彼女の瞳は、いつか見たエリドル・ヘル・フォーロイト皇帝陛下のものと全く同じ、冷酷という言葉を押し固めたような瞳をしていた。
無情にそれに射貫かれ、男達は恐怖する。
「……ッオイ！ 誰だ言い逃れなんて余裕っつったのは!?」
「何で野蛮王女があんなに皇帝陛下そっくりに見えるんだよ…………っ!!」
男達が滝のように冷や汗を流しながら小声で相談し合う。一瞬でも皇族を侮るような真似をしたからだ。
「一応、お前達に弁解の機会を与えてやろうかしら。そこの茶髪、顔を上げ弁解する事を許可するわ」
「っえ？ あ、ありがとうございますッ！」
アミレスが茶髪を名指しして顔を上げる事と弁解を許可した。茶髪の男が弾かれたように顔を上げ、弁解を許可された事へ感謝を口にした。
……その反応ではやましい事があると認めたようなものだが。恐らく今の男達にはそれに気づく余裕が無いのだろう。
「わ、我々は確かに訓練をしておりました。そこに王子が現れ、訓練に交ぜて欲しいと頼まれたのです！」
決して我々から王子をお誘いした訳では！ と必死に弁解する茶髪の男。確かにそれは事実だった。だがそれは数ヶ月前の事であり、昨日の事ではない。
絶妙に嘘に真実を織り交ぜて話す男に、敵ながら感心してしまった。咄嗟に巧妙な嘘を口に出来る程、手馴れているのかと思って。
「そう。実は王子が昨日全身傷だらけだったと城の者から聞いたのだけど、それもお前達が訓練とやらで負わせたものなのかしら」
「そ、それは……王子が弱かったからです！ 我々はまだ幼く未熟な王子に剣のなんたるかをお教えしようと訓練していただけで!! 想像以上に王子が弱かったのです、騎士団では普通の訓練をしただけに過ぎません!!」
「ほう？ 集団で寄って集って一人をいたぶって袋叩きにする事が騎士団では普通の訓練なの。それは倫理的にどうかと思うわ、私《わたくし》から陛下に報告しておきましょう。陛下に報告する際に必要だからお前達の名も聞いておこうかしら」
「えっ、いや、その…………」
アミレスが名乗れと圧をかけると、男達は名乗りたくないのか露骨に狼狽え始めた。そんな男達を蔑視しつつアミレスはふぅ……と呆れたため息をついた。
皇帝陛下の名を出されてしまっては、一介の騎士風情は虚勢を張る事も出来ないらしい。
もし本当に皇帝陛下へと訓練と称した暴力行為と男達の名が伝わったのなら……男達の将来は絶たれたも同然。事実上の死に等しい事だろう。
全てを見下し全てを貶むような冷徹な声が落とされる。
オレの怒りも、男達の焦燥も全てが凍てついて……思考する事さえ許されないような、圧倒的な威厳と風格を彼女は持っていた。
「ち、違うのです王女殿下！ 我々は彼と訓練をしていただけ──」
「誰が発言を許可したかしら？ 面を上げて良いと言ったかしら？」
「ッ!!?」
「私《わたくし》が野蛮王女だからと随分舐めているようだけど…………野蛮王女である以前に、私《わたくし》はフォーロイトの人間よ？ お前達の前に立つ人間が誰であるか、それを理解した上で振る舞いなさい」
顔を真っ青にして跪き頭を垂れる男達。この時の彼女の瞳は、いつか見たエリドル・ヘル・フォーロイト皇帝陛下のものと全く同じ、冷酷という言葉を押し固めたような瞳をしていた。
無情にそれに射貫かれ、男達は恐怖する。
「……ッオイ！ 誰だ言い逃れなんて余裕っつったのは!?」
「何で野蛮王女があんなに皇帝陛下そっくりに見えるんだよ…………っ!!」
男達が滝のように冷や汗を流しながら小声で相談し合う。一瞬でも皇族を侮るような真似をしたからだ。
「一応、お前達に弁解の機会を与えてやろうかしら。そこの茶髪、顔を上げ弁解する事を許可するわ」
「っえ？ あ、ありがとうございますッ！」
アミレスが茶髪を名指しして顔を上げる事と弁解を許可した。茶髪の男が弾かれたように顔を上げ、弁解を許可された事へ感謝を口にした。
……その反応ではやましい事があると認めたようなものだが。恐らく今の男達にはそれに気づく余裕が無いのだろう。
「わ、我々は確かに訓練をしておりました。そこに王子が現れ、訓練に交ぜて欲しいと頼まれたのです！」
決して我々から王子をお誘いした訳では！ と必死に弁解する茶髪の男。確かにそれは事実だった。だがそれは数ヶ月前の事であり、昨日の事ではない。
絶妙に嘘に真実を織り交ぜて話す男に、敵ながら感心してしまった。咄嗟に巧妙な嘘を口に出来る程、手馴れているのかと思って。
「そう。実は王子が昨日全身傷だらけだったと城の者から聞いたのだけど、それもお前達が訓練とやらで負わせたものなのかしら」
「そ、それは……王子が弱かったからです！ 我々はまだ幼く未熟な王子に剣のなんたるかをお教えしようと訓練していただけで!! 想像以上に王子が弱かったのです、騎士団では普通の訓練をしただけに過ぎません!!」
「ほう？ 集団で寄って集って一人をいたぶって袋叩きにする事が騎士団では普通の訓練なの。それは倫理的にどうかと思うわ、私《わたくし》から陛下に報告しておきましょう。陛下に報告する際に必要だからお前達の名も聞いておこうかしら」
「えっ、いや、その…………」
アミレスが名乗れと圧をかけると、男達は名乗りたくないのか露骨に狼狽え始めた。そんな男達を蔑視しつつアミレスはふぅ……と呆れたため息をついた。
皇帝陛下の名を出されてしまっては、一介の騎士風情は虚勢を張る事も出来ないらしい。
もし本当に皇帝陛下へと訓練と称した暴力行為と男達の名が伝わったのなら……男達の将来は絶たれたも同然。事実上の死に等しい事だろう。
