「お前に謝られるとより一層惨めになるんだが……」
「そもそも王女殿下が俺達みたいな平民に謝らないで」

　私の謝罪は彼等を傷つけてしまったらしい。ラークが「寿命が縮む」と繰り返すので、私はそれ以上謝る事が出来なかった。
　その後、私達はとりあえず、腰を下ろして話す事になった。あの時同様、ラークの入れた紅茶が出される。

「で、何でこんな時間に殿下はここまで来たんだ？　シャルへの用事って？」

　ディオがそう口を切った。どうやらイリオーデから簡単にだが話を聞いていたらしい。
　一度ちらりとマクベスタの方を見ると、マクベスタはこくりと頷いた。それを確認してから、オセロマイト王国の現状と私達がこれからする事をいくつか話した。
　彼等はその話に真面目に耳を傾けてくれた。まさかオセロマイト王国がそんな事になっているなんて、と大層驚いていた。

「なぁ、殿下……まさかとは思うが、今からオセロマイトに行こうなんて考えてねぇだろうな」

　ある程度話し終わったところで、ディオが神妙な面持ちでそうこぼした。

「よく分かったわね、今夜から可能な限り休まず行くつもりよ。でも、オセロマイト王国との国境まで最低でも一週間はかかるの……正直、この出発は遅いぐらいだわ」

　オセロマイト王国に着くまで最低でも一週間はかかる……その事実で、私は奥歯を噛み締めた。
　幸いにも帝都から西方向へ直進すればオセロマイト王国に着くし、その道中に障害らしい障害は無い。なので馬車でほぼ休まず進めば一週間、歩きならば一ヶ月はかかるのだ。
　だがしかし……一分一秒を争う今、一週間という日数はかなり大きい。非常に危うい期間なのだ。
　だが馬だって生き物だし、休まなければ動けない。ノンストップでというのは不可能なのだ。……こう言う時、車があれば便利だったんだろうな。
　すると突然、ディオが机を思い切り叩いて立ち上がった。